Кстати, прошло так много времени…
Судя по тому, что я ещё жив и вполне хорошо себя чувствую, меня,
скорее всего, всё-таки нашли и отправили в больницу. Может на
работе спохватились и решили зайти, проведать?..
Я как раз закончил инспектировать,
как идёт работа в нижних тоннелях и, пребывая в размышлениях,
вернулся на первый этаж, собираясь занять полюбившееся место под
потолком, как услышал громкий хлопок из первой комнаты, где
находились защитники. Мигом выбросив из головы посторонние мысли,
стремительно понёсся к источнику шума.
Насмир Бер вырос в небольшой,
малоизвестной деревушке – Агачке, расположившейся вдалеке от
крупных населённых пунктов. Вокруг сплошная глушь – по одну сторону
лес, по другую река. Сюда не наведываются торговцы, здесь не
останавливаются проезжающие мимо путники, да вообще никто чужой
последние лет тридцать тут не появлялся. Не смотря на то, что
деревенский староста каждый год ездит в соседнее село, чтобы
отправить в столицу очередное письмо с просьбой о помощи.
Дело в том, что когда Насмиру было
четыре года, в лесу, недалеко от Агачки, объявился монстр. Сначала,
он задрал трёх женщин, собиравших травы и ягоды. А когда,
обеспокоившись их долгим отсутствием, на следующий день, на поиски
пропавших отправились шестеро крепких мужчин, назад вернулся только
один. Он чудом сумел сбежать, пока хищник был занят убийством его
товарищей. Вернувшись в деревню, заикающийся от страха мужчина
поведал остальным страшные подробности случившейся в лесу трагедии
и, как смог, описал монстра:
– Сам он здоровенный, метра три.
Глазищи жёлтые злобные, словно в душу смотрят. Да шустрый такой,
вёрткий, как кошка. Шерсть серая, густая. А когтищи какие…! Длиной
с мой палец. Острые. Раз полоснул, и шмат мяса до кости слезает,
кровь во все стороны. А он ещё играется. Взрослых мужиков, как
кукол тряпичных, пастью хватает и вверх подбрасывает. Или зубами
зажмёт и башкой трясёт, пока те орать не перестанут. Я только
благодаря этим играм и смог убежать. До последнего не верил, что
получится до деревни добраться. Всё думал: «вот сейчас из кустов
выскочит и конец мне». Но, видимо, слишком уж он увлёкся, не до
меня было, – рассказывал выживший, бурно жестикулируя, трясущимися
руками.
По описанию выходило, что это
столόбрихс. Очень опасный зверь. Даже соберись все деревенские
мужики вместе, им вряд ли удалось бы с ним справиться. Единственная
надежда была на то, что власти пришлют помощь из столицы, и
староста сел за написание первого письма, впрочем, как и все
последующие, оставшегося без ответа.