А, впрочем, какая разница, повлиять
на ситуацию я всё равно никак не могу – бойцов, способных победить
живодёра, у меня нет. Хотя, даже если бы были, сейчас не то время,
чтобы рисковать ими без веской причины. Придётся пока как-то
уживаться с монстром, а в будущем, люди, скорее всего, всё равно
его убьют.
В сожительстве с новым соседом
прошло три дня. Поначалу я даже пытался продолжать работы по
строительству комнат на первом этаже. Ждал, когда монстр выйдет
наружу, чтобы размять лапы, спешно собирал копателей и посылал
трудиться в замкнутом проходе, а сам отправлялся дежурить у входа в
подземелье. Стоило только заметить приближение живодёра, неспешно
возвращающегося с прогулки, тут же мчался к своим монстрикам и
споро эвакуировал их вниз.
Первые пару раз это сработало.
Вернувшийся в подземелье монстр подозрительно принюхивался, кривя
морду, подходил к спуску на нижние этажи, угрожающе скалился, но
спрыгивать вниз не решался и, тщательно исследовав первый этаж на
предмет посторонних, возвращался в облюбованную комнату. Однако
живодёр оказался умнее, чем я предполагал. В третий раз,
возвращаясь в подземелье, он не стал зря тратить время на
обнюхивание попадающихся по пути кустиков, а, рысцой направился к
логову.
Как не подгонял я копателей, прося
быстрее перебирать лапками, они всё равно не успели сбежать на
нижние этажи. Пришлось пожертвовать одним, отправив наперерез
живодёру, чтобы выиграть время и спасти остальных.
Лишившись очередного работника, я
окончательно признал за оккупантом право на первый этаж, решив
полностью сосредоточиться на лабиринте. В целом, может случившееся
и к лучшему. Вот кому я что пытался доказать? Только время зря
тратил, гоняя монстров туда сюда, вместо того, чтоб к приходу людей
готовиться. Отвлёкся на ерунду, расслабился. А они там, может, уже
небольшую армию за это время собрать успели.
К слову, у копателей из-за всей этой
беготни успехи оказались весьма скромные: кокон защитника, кокон, в
общем-то, пока ненужного, пресса, с вылуплением которого решил
немного повременить, и семечко со спорами светящихся грибов, сразу
же мной уничтоженное. Не густо, конечно, но, надеюсь, в ближайшее
время удастся наверстать упущенное.
***
Некоторое время гнетущую тишину,
повисшую в избе, нарушали лишь тихие всхлипы немолодой женщины и
горестные вздохи пришедших поддержать её в трудный час
подружек-соседок.