На завтрак новая леди Хиткрайт пришла последней. Арден хмуро восседал во главе стола, Бартан снова с самого утра налегал на вино, а из сопровождающего отряда на завтрак выбралось лишь трое воинов. Видимо, остальная часть элитной десятников перебрала вчера с хмельным.
При появлении Арелы Калдер встал, за ним поднялись остальные мужчины. Сначала Арела удивленно моргнула, - в Харинхолле редко следовали всем правилам этикета, - а потом улыбнулась и поклонилась в ответ.
Позавтракали она вполне мирно. Затем братья быстро ушли, а Арела поднялась к себе, чтобы проследить за последними приготовлениями к отъезду. И когда она упаковывала в саквояж последнее платье, то вдруг ощутила ужас от того, как все обернулась. Она ведь должна была ехать как экономка, а не как жена. И Бретта исчезла. Вышла замуж! А за кого? Где ее теперь искать?
Перед отъездом, прощаясь на крыльце с братьями и рыдающей прислугой, Арела взяла со страшего лорда Легре слово, что он непременно найдет Бретту. А она будет писать, чтобы узнать, как идут дела. Имгольд торжественно кланялся своей госпоже и обещал присматривать за ее братьями, да и Селеста, оставшись без Бретты, обещала присматривать за мужчинами.
Уезжала Арела в катере Хиткарайта. Транспорт пока был без гербов, ведь Калдер еще ни разу не был в своих новых владениях. Но зато ее дверцы были украшены короной с семью зубчиками, означающими принадлежность путешественников к благородной крови. Иначе их путь в новые земли будет куда сложнее. Без отдельных комнат на постоялых дворах и проездов через городские ворота в отдельной очереди.
Впереди лорда и леди Хиткрайт ждала целая седмица пути.
6. Глава 5. Едем покорять, а не покоряться.
Вместо семи дней, дорога отняла все десять, не единожды доведя до усталости новую леди Хиткрайт. Арела терпеть не могла путешествовать. И тогда, два года назад, когда она уезжала из имения мужа, она тоже терпеть не могла есть холодную пересоленую еду в трактирах и мыться в тазах. А сейчас, когда ее без конца трясло на ухабах, она мечтала только об удобной перине, оставленной в Харинхолле.
Надо сказать, что Калдер заботился о ней как мог. При каждом возможном случае он организовывал ей ванну и всегда требовал номера, в которых нет клопов и прочих мерзких насекомых.
За время путешествия Арела многое увидела. И внезапно поняла, что в Харинхолл не писали письма вовсе не потому, что Легре откупились от королевской повинности и поступили бесчестно. А потому, что Велесия серьезно пострадала за три года сражений.