- Чего же? – как-то зло выдохнул мужчина.
- Мы хотим жить в процветании, спокойствии и безопасности, - спокойно сказала она. – Чтобы можно было без страха выходить на улицу, чтобы перестали приходить письма с призывами и известиями о смерти, и чтобы на наших землях не было разбоя и голода.
Мужчина немного помолчал, покачиваясь с пятки на носок, а затем поклонился:
- Я понял, миледи. Прошу меня простить.
- Прощаю и надеюсь, что подобное не повторится, - кивнула Арела и встала. – А теперь давай проверим запасы кладовых.
Результаты первого дня у Арелы были совсем неутешительными. Консервированных и сушеных овощей было достаточно, чтобы продержаться до следующей весны, а вот круп и мяса практически не было. И на землях Хиткрайта не было леса, чтобы поохотится.
Путем нехитрых подсчетов, Арела пришла к выводу, что проще всего закупить скот, для разведения и на убой, а заодно бобовые на посев, так как злаковых сейчас днем с огнем не найти. То, что Калдер смог договориться с заморским купцом – это просто чудо. Потому что ближайший крупный город, в котором все это можно было приобрести, был в другой стране, в Захмаре. Но все равно того, что он уже купил недостаточно. В ближайшее время придется отправлять караван за оставшимися вещами.
А доверенных людей для этого катастрофически не хватало.
У Калдера же дело обстояло немногим лучше. Он побывал сегодня в трех деревнях и везде видел одно и тоже. Разруху и голод. На три деревни едва набрался десяток дееспособных мужчин, которые смогут вспахать земли и посеять зерно.
Ужин, хоть и назвался праздничным, был скорее деловым. Арела распорядилась подать маринованные овощи, каши с тушеным мясом и даже двух баранов на вертеле. Времени на подготовку у нее было мало, но она пригласила нескольких девушек из деревень, которые согласились поиграть на жалейках и станцевать.
Все слуги без исключения принесли Калдеру вассальную клятву. Арела лишь с облегчением вздохнула, когда дворецкий тоже преклонил колено. Похоже, он все-таки прислушался к ее словам.
И пусть еды на вечере было не слишком много, но зато пиво и вино лились рекой. Так что с каждым часом веселье лишь нарастало. У людей давно не было повода расслабиться и повеселиться.
Калдер, как владелец, не мог покинуть праздник слишком рано. Это послужило бы сигналом к его завершению. А вот Арела смогла ускользнуть. Она спокойно приняла ванну, а затем взяла в гостиной книгу и удобно устроилась с ней на кровати, когда раздался стук.