- Какие еще вещи?! – прикрикнул отец.
- Джозеф, ей и так нелегко, - попросила мама, осторожно беря отца под руку.
- Всем сейчас тяжело, - но папа чуть смягчился. – Мы ждем тебя в экипаже.
Я побежала по лестнице вниз, а потом на выход из главного здания в общежитие. К концу забега я порядком запыхалась и влетела в нашу комнату раскрасневшаяся.
- За тобой будто пришельцы гнались, - Ники, наверняка, не находившая себе места все это время, тут же бросилась ко мне. – Ну что?
Собирая конспекты, я коротко пересказала ей случившееся. Глаза подруги, и без того большие, становились все круглее по ходу рассказа.
- Кошмар! А как же Стивен? – вспомнила про моего жениха Ники.
- Не знаю! – я вообще ничего не понимала, как и что дальше будет.
Покидав в сумку все самое необходимое и с трудом ее подняв, я пошла на выход. Ники вызвалась проводить и донести часть моих книг. Она тоже надеялась, что я смогу подготовиться к экзаменам, сдать их и вернуться к учебе. Мы молча вышли из все еще мирно спящего общежития и сразу наткнулись на эльфа. Того самого главного, ждущего нас на крыльце.
- Виолетта, - эльф чуть склонил голову, я решила не разговаривать с ним и попробовала обойти. – Пожалуйста, уделите мне несколько минут.
- Нет, - ответила за меня Ники, потащив под руку дальше.
- Это важно, прошу, - не сдавался эльф, идя параллельно с нами.
- Простите за все случившееся, - все же произошедшее – исключительно моя вина. – Мне жаль, правда, но я не могу быть женой вашего подопечного. Просто не могу.
- Об этом я и хочу поговорить, - эльф мягко улыбнулся. – Если вы хотите избежать брака, то выслушаете меня. Поверьте, я вам не враг. Как и своему подопечному.
Мы с Ники переглянулись, и подруга неуверенно кивнула.
- Хорошо, говорите, - согласилась я.
- Давайте чуть отойдем, недалеко, ваша спутница сможет нас видеть, - эльф не настаивал, его голос лился как ручей. Но звучало все равно требованием.
- Поставь сумку на лавочку, я подожду, - Ники ободряюще улыбнулась, так что мне ничего не оставалось, как последовать ее совету и отойти по заснеженной дорожке с эльфом.
- Я не представился. Мое имя – Эвиналь Ильнао, - склонил голову эльф.
Ильнао… А тот, кажется, был Варнао. Значит, они дальние родственники. Хотя у эльфов вообще все сложно - там все друг другу родня.
- Очень приятно, - я постаралась вежливо улыбнуться, гадая, что же скажет мне этот эльф.