Тот не разлёживал в постели, но из спальни выходил только на балкон. Лекарь рекомнедовал ему не нагружать сердце — оказалось, пока я разбиралась с поездкой, у него всё же случился приступ.
— Наконец ты приехала! — он, кажется, и правда был рад. — Я отправлял письмо! Ты получила? И дорху Ардеру я ответил. Он…
— Когда я уезжала, он, кажется, не получал от тебя никаких писем, — я присела с ним рядом — на соседнее кресло у приоткрытого окна. — Странно…
Мелькнула нехорошая мысль, что кто-то эти письма мог перехватить. Может, сама Брона.
— Я, признаться, был удивлён, — слегка ошарашенно улыбнулся Молан. — Не думал, что Дорх Ардер предложит мне разобраться с закрытыми Вратами. Ведь он вёл дела с Макталом.
Я кивнула служанке, которая принесла нам чай.
— Честно говоря, я и сама не знала…
А претемнейший тот ещё интриган!
— Это рискованно, с его стороны.
Что есть, то есть. Положиться на поолуразорившегося дельца, о котором молва только и твердит, что он неудачник.
— А ведь знаешь, я уже поверил, что мне повезло! — заговорщицки произнёс Молан. — До того мига, как случилось всё это. Мы, кажется, вышли на след крупной жилы солида!
— Правда?! — я едва не поперхнулась чаем. — Для этого ты взял ссуду?
Молан тут же помрачнел.
— Я не хотел, чтобы ты узнала. Думал, моя удача всё покроет. Но работы длятся дольше, чем я планировал, и мы почти израсходовали все средства. Жилы пока нет, но я уверена, что она уже близко!
Я вздохнула. Вот так всегда. Это не первая жила, за которой гонялся “отец”. И если Уэн Мактал мог позволить себе зарабатывать на множестве не слишком богатых месторождений и закрывать совсем негодные, Молан вынужден был работать с тем, что есть. Средство отхватывать чужие рудники у него не было.
— Если это и правда так… — я решила оставить сомнения при себе. — То это же прекрасно! А что же насчёт Врат? Ты согласен взяться за них? Нам нужно изучить повреждения, разобраться в конструкции и решить, не могли ли они стать местом утечки Хаоса.
— Если бы речь шла о любых других вратах, Эйли, — вздохнул Молан. — Я бы согласился без раздумий. Но тут… Нет.
Так-так! А вот этого я не ожидала!
И даже растерялась на пару секунд. Кто бы мог подумать, что довольно почётная просьба Привратника вызовет у опального аристократа не энтузиазм, а скорее наоборот.