— И ни слова о причине… Впрочем, я бы тоже не стал доверять
подобное бумаге, — пробормотал Петр. — Ладно, думаю, стоит для
начала обрисовать обстановку в целом.
Помолчав с полминуты, мой друг продолжил:
— У нас было два Мага Заклятий, теперь их трое. Причем
предыдущего отозвали в столицу, прислав взамен двух других — Рысева
и Смелова. Вроде как они считаются наименее лояльными нынешнему
Императору, и отправка сюда — что-то вроде опалы. Старик всеми
силами старался держать это в секрете — даже большинство Архимагов
не в курсе этой рокировки до сих пор, но враги все равно что-то
заподозрили. Ожидалось, что решающее сражение начнется ещё
полтора-два месяца назад — они полностью приготовились к
наступлению, и ждать дальше было уже невыгодно для Цинь, ведь война
на наших территориях, и чем больше времени проходит, тем больше
помощи к нам стекается со всех окрестных губерний. Но расчеты не
оправдались.
— Я думал, план был в том, что мы сами пойдем в большое
наступление, — удивился я. — Причем ещё три месяца назад.
— Нет, то была ложная атака, — отмахнулся Смолов. — И мы её,
кстати, провели, просто не на вашем направлении. Целью было внушить
Цинь, что это разведка боем перед основным ударом — Старик надеялся
этим спровоцировать их действия. Прощупать места концентрации
сильнейших тварей, уязвимые участки обороны и так далее… В идеале —
заставить их ударить на упреждение, в расчете на то, что мы не
готовы к обороне, раз уж перегруппировали войска для наступления.
Но, как видишь, безрезультатно. Твари откуда-то прознали, что у нас
стало на одного Мага Заклятий больше… Не говоря уж о прибывших с
ними элитных войсках — родовых дружинах и ударных полков родовой
гвардии. С парой линкоров и двадцатью шестью крейсерами…
— Ничего себе подкрепленьице! — изумился я. — Это же громадная
силища! Да и линкоры с таким количеством крейсеров — не иголка в
стоге сена, их так просто не спрячешь. Вполне могли по ним
вычислить.
— Теоретически могли бы, но очень сомнительно, — не согласился
он. — Мы ведь тоже не дураки — вся эта флотилия разбита на
несколько эскадр и находится далеко отсюда, в необжитых краях на
границе с землями Разлома. Как и гвардейцы обоих Родов — здесь,
помимо самых Магов Заклятий, лишь не слишком большие отряды их
ближних дружин. По сотне бойцов от каждой… И об их личном
присутствии осведомлен лишь узкий круг лиц — самые доверенные
штабные офицеры Старика, семеро Архимагов, включая меня, и ещё
несколько человек, обязанных быть в курсе подобных вещей. Каждый —
под строгим контролем, и возможность утечки с нашей стороны
минимальная.