— А ты когда-нибудь это делал? — спросила у Эгорта.
— Хотите, чтобы я признался в жульничестве? Я не дам вам еще один повод манипулировать мной.
Я усмехнулась. Было забавно видеть, как взрослый, с виду вполне самоуверенный парень боится шантажа какой-то необразованной фермерской дочки.
Как только все желобки и кольцо насытились моей кровью, они вспыхнули ярким золотом, от которого я поморщилась и отпрянула от алтаря. Хоть бы кто-нибудь табличку с инструкцией приколотил к нему: так, мол, и так, при себе иметь очки, иначе ослепните.
Разумеется, я до последнего сомневалась в серьезности слов Эгорта. Разве можно говорить о магии, о предсказателях, о чудо-храмах всерьез? Похоже, можно. Живя в мире, где эта магия повсеместно.
— Ладно, — вздохнула я, осторожно заглянув в светящийся круг, где крутилась спираль золотых волокон. — И что теперь?
— Подумайте, что вы хотите узнать, — подсказал мне Эгорт. — Я подожду вас на улице.
— Нет-нет! — Я схватила его за сюртук и остановила. — Пусть у тебя тоже будет моя тайна.
Прикрыв глаза, сосредоточилась на одном-единственном вопросе: «Как мне выбраться из этого переплета?» А уже через мгновенье стены храма завибрировали чужим грубым голосом:
— Нельзя злоупотреблять силой лакмэнов! Вы обманом потребовали ответа, и за это будете наказаны!
Дверь за нашей спиной с грохотом захлопнулась, а факел в руке Эгорта погас.
Он хмуро огляделся и как можно громче сказал:
— Никакого обмана нет! Алкария Фашараш отдала свою кровь взамен на помощь!
Стены засмеялись. Да так весело, что пыль с потолка посыпалась.
Откашлявшись, я отмахнула от себя облачко и возмущенно обратилась к Эгорту:
— А ты не мог предупредить меня о побочках местных услуг?!
— Мы все сделали правильно.
— Вынуждена тебя разочаровать, не все!
Стены наконец успокоились и дали Эгорту довольно содержательный ответ:
— Вы принесли в жертву кровь Алкарии Фашараш, прося помощи для Азарии Фельчман.
Мой горе-сопровождающий озадаченно взглянул на меня.
— Да, милый мой, — кивнула я, криво улыбнувшись. — Я не твоя госпожа. Просто она заперла меня в своем теле.
Эгорт кашлянул в кулак и внимательно оглядел меня с головы до ног, наверное, ища рога или копыта.
— Как это — заперла? — озадаченно произнес, хмурясь еще сильнее.
— Алкария Фашараш обменялась телами с иномирянкой! — ответили за меня стены.