Такая вот у нас вампирская генетика — стареем мы медленно. Но стареем, чего уж там. И умираем от старости. Никакого вам книжного вампирского бессмертия.
— Ты читала записки Лициана Эльгорта, дорогая? — ведёт бабушка острым ноготком по корешкам старых книг, ища какую-то конкретную.
— Конечно! Правда смысл далеко не каждой записки до меня дошёл...
— О, не страшно, милая. Некоторые из них требуют определённого времени, настроения и опыта. Так и что ты хочешь почитать сегодня, Сью?
Что-нибудь полезное об истинных парах у оборотней. Но сейчас не до хорошего. Так что сойдёт любое упоминание о романтической тяге вампира к вампиру или к человеку, к оборотню, наконец, не имеющей объяснения. Или имеющей. Как раз это всё бы упростило.
Я смотрю на профиль бабушки, задумавшись о том, сможет ли она меня направить, и понимаю, что она, сколько я её помню, была одинока. Дядя тоже никогда и никем не увлекался, если не считать эксперименты и любовниц. И тётя! У Сэм, естественно, есть отец. Но где он? Почему не живёт с нами? С ней?
Впрочем, я бы тоже сбежала от кого-то, вроде тёти Изабеллы.
— Бабуль... А мои родители... — опускаюсь я за круглый стол, подложив ногу на стуле под себя. — Они любили друг друга?
Бабушка хмурится не дольше секунды, а затем разворачивается ко мне и нежно улыбается:
— Конечно, милая. Почему ты спрашиваешь?
— Папа не сбежал бы от мамы, если бы они не погибли в той аварии?
— Что за глупости, Сью? — теперь она хмурится дольше секунды.
— Может, вампиры по природе одиночки? — задумчиво произношу я. — Посмотри на себя, дядю, тётю! Почему у вас нет пары? Ни у одного из вас? Куда делся дедушка?
— Сью, ты позволяешь себе непростительно много, — отчитывает она меня, но всё равно элегантно опускается на стул напротив: — Ричард был единственным мужчиной в моей жизни. Мы любили друг друга всем сердцем. Но он умер ещё до твоего рождения. Неудачный эксперимент. Или ты считала, что твой дядя первый экспериментатор в нашей семье?
— Если честно... да. Вы вообще мало рассказываете мне о своём прошлом, — выразительно веду я бровями. — Ну а что с остальными? Тётя?
— Настоятельно рекомендую вспомнить о такте, дорогая, — снова пеняет она мне. — Джек... Джек изначально не подходил ей, но... Знаешь, милая, вампиры скорее не одиночки, а однолюбы. Если мы влюбляемся, — по-настоящему, до глубины души, — то всего один раз и на всю жизнь. По крайней мере, так происходит в нашей семье.