— Эй, Сью, — усмехнувшись, толкает меня в плечо своим Хайди. — Эвэрли вроде и не коснулся тебя, а ты выглядишь, как ушибленная.
— Идёт он к дьяволу, — ворчу я, кидая рюкзак на траву и усаживаясь на него. — Много он понимает.
Хайди хмыкает, соглашаясь со мной, и садится рядом:
— Приступим? Сегодня меня забирает отец — у него вновь проснулись родительские чувства.
— Надо же. Как по расписанию, — усмехаюсь я. — Ужин?
— Да, китайская кухня, которую я не переношу. Но откуда бы он знал?
Родители Хайди развелись, когда той было пять лет. Её отец жил себе припеваючи, сосредоточившись на новой семье, — от него залетела его же секретарша, — напрочь позабыв о старой, но вот в последние четыре месяца, мужчине что-то стукнуло в голову, и он захотел проводить больше времени со своей старшей дочерью.
Но я всё равно немного завидую ей. Пусть её отец та ещё сволочь, но он жив. Своих же родителей я даже не помнила — погибли, когда мне едва исполнился год.
— Можно пропустить сегодня, — неожиданно для себя самой предлагаю я. — Тогда ты точно не опоздаешь к отцу.
— Не глупи, Райт, — протирает она запястье левой руки обеззараживающей салфеткой. — Он обходился без меня несколько лет. Потерпит ещё пару минут. Угощайся.
Хайди протягивает ко мне руку и улыбается широко и весело. Взгляд её голубых глаз сверкает от предвкушения.
Так ли ничего не понимает Эвэрли, как я считаю?
Представьте, что вы поранились, не знаю, например, резанули палец о край острой бумаги. Боль острая и мерзкая, да? Но она тут же исчезает, оставляя после себя прохладное наслаждение. Именно так работает вампирская слюна. Мы вонзаем в кожу клыки, ранка тут же начинает затягивается, но зубы не позволяют ей зарасти полностью. Боль и наслаждение. Снова боль, и снова наслаждение. Замкнутый круг. Своего рода, наркотик.
Вдруг я и правда вру себе, что не подсадила на него мою милую Хайди?
Чёртов-придурок-Эвэрли!
Вспоминаю слова дяди, которые он так любит повторять: если хочешь быть настоящим вампиром, а не его бледной тенью, то тебе нужен Дающий. Капля крови такого даст тебе силу и откроет чертоги твоего разума, не доступные тем, кто пьёт холодную и обезличенную кровь из пакета. Незачем себя попусту ограничивать, когда это никому не приносит вреда.
Вздыхаю и обхватываю пальцами руку Хайди: