Мир словно включается. Я краем глаза замечаю, как волки переглядываются и начинают разворот в сторону несущегося на нас Рика, но тот, что слева, меняет свои намерения и кидается на меня. Я успеваю увернуться, отклонившись корпусом вправо, и его пасть щелкает в каком-то дюйме от моего плеча. Хочу замахнуться для удара, и у меня даже выходит в какой-то степени, но правую руку вдруг пронзает острая, буквально невыносимая боль. Кажется, я ору на разрыв легких, а в следующий миг вцепившегося зубами в мою руку волка сбивает с ног разъярённый Рик. Но поздно. Меня вновь настигает нестерпимая боль. Теперь в изгибе шеи и плеча. Тот волк, что напал первым не терял времени.
Мои руки действуют по инерции, возможно, так себя проявляет адреналин и инстинкт самосохранения, но у меня получается оторвать от себя волка, отбросив его в сторону. Это невероятно, но я чувствую силу, она кипит в моей крови раскалённой лавой. А ещё внутри меня кипит свирепая ярость. Она-то и отодвигает боль и прочие мысли в сторону. Я бросаюсь к упавшему волку, его морда не успевает коснуться земли, потому что я ловлю её своими руками, и сама ударяю о землю. Чёрные глаза оборотня закатываются до белков и закрываются. А я слышу предсмертный хриплый взвизг, словно кто-то захлебнулся кровью, и резко смотрю в сторону Эвэрли, припоминая, что его зубы сомкнулись на шее недруга.
Окровавленная морда скалится в мою сторону. Всего секунду. Словно готовится к следующей схватке. Тревожный взгляд нереально ярких зелёных глаз ощупывает меня с головы до ног, и воцарившуюся тишину прорезает душераздирающий скулёж.
Точно. Меня покусали оборотни. Кажется, пора умирать?
Волк бросается ко мне, продолжая скулить, и аккуратно врезается мордой в мою грудь. Я обнимаю руками его огромную голову, пальцами перебирая мягкую шерсть за ушами и поражённо шепчу:
— Рик, если ты меня понимаешь... Готовить надгробную речь рано. Я должна была умереть ещё после первого укуса. А это означает, что странности, чёрт возьми, не спешат заканчиваться...
Волк делает шаг назад, вынуждая меня опустить руки, и заглядывает мне в глаза яркими изумрудами своих. И в них столько тепла и чувства облегчения, что у меня на секунду захватывает дух. Рик искренне рад, что я жива. Или рад его зверь. Впрочем, мне всё равно приятно. И вообще, у волка очень красивые глаза: выразительные и добрые.