Подскакиваю с поваленного бревна, не представляя в какую сторону кидаться, и снова опускаюсь на место. Тихо смеюсь над собой, качая головой, а затем смотрю на пострадавшую руку с едва различимыми рубцами. Провожу по ним подушечкой указательного пальца и думаю о том, почему же я всё-таки не погибла...
Неужели дело и правда в запечатлении? В этой необъяснимой связи с оборотнем? И если она защищает меня от смертоносной слюны волков, разумно ли её обрывать? Если, конечно, представить, что отныне меня будут жаждать убить. По какой причине, проклятье? Не могу поверить, что дело в тех наркотиках...
И снова я чувствую Рика раньше, чем слышу или вижу. Нутро заполняет тепло и приходит осознание: он вернулся, он рядом. Даже губы растягивает неконтролируемая улыбка, которую я, впрочем, прячу, как только огромный волк выходит из-за деревьев.
Я показательно поднимаюсь, выпрямляя спину, и отворачиваюсь от Рика, чтобы он не вздумал оборачиваться на моих глазах, и, кажется, успеваю заметить в нереально-ярких изумрудах волка насмешку. Усмехаюсь сама, а затем слышу, как он спрашивает:
— О чём ты так сильно беспокоилась, Райт, что мой зверь всё время порывался побежать обратно?
— Как окрестности? Всё тихо? — игнорирую я вопрос.
— Да. Был у реки, чтобы проверить хвосты — не заметил ни волков, ни людей. Кажется, эта ночь обещает быть спокойной.
— Но ты не прибежал обратно, вразрез своему зверю, потому что каким-то образом понимал, что со мной всё в порядке? А тогда, когда на меня напали...
— Да... — слышу я совсем рядом, и напрягаюсь всем телом — не пойму, успел ли Рик одеться. — Тогда я точно знал, что тебе грозит опасность. Сейчас же, я точно знал, что с тобой всё хорошо, а твоё беспокойство звучало как бы фоном.
— Вот и у меня так же, но я всё равно переживала... — шепчу я скорее себе, чем ему.
Но, Рик, конечно же, слышит:
— Переживала... обо мне, Райт?
— Нет — о тех трёх волках, что пытались меня убить! — рычу я почти так же, как умеет это делать Рик. — Но не вздумай, Эвэрли, всё принимать на свой счёт, это из-за...
— Связи. Конечно.
Рик отходит от меня, и я облегчённо выдыхаю. Правда всё равно не знаю куда себя деть. И от осознания, что наша связь, кажется, крепнет, и от неловкого ощущения, что я задела чужие чувства. Даже нет, не чужие. Его. Словно мне не должно быть на это плевать.