Хельга собирала всех за столом три
раза в день, чтобы накормить и пообщаться. Питер ван Клифф иногда
уезжал в командировки, но Хельга всегда была рядом. Кассандре
нравилось, как она ярко одевалась, всегда укладывала белые волосы
безупречно и делала легкий макияж.
Забот у Хельги было много, потому что
семья жила на большом ранчо, где было много работников и огромные
просторы полей с пасущимися лошадьми. Кассандра и Даниэль вместе
учились ездить верхом, поэтому нередко их можно было видеть
возвращающимися галопом с дальнего участка ранчо к обеду – опоздать
на трапезу считалось недопустимым.
Кассандре нравился порядок во всем,
поэтому строгость в расписании она воспринимала как нечто само
собой разумеющееся, а Даниэль всегда пытался бунтовать. Но если
Кассандра просила его, он уступал, и они успевали вернуться вместе.
Большой колокол у главного дома отбивал время в дневные часы. Звук
колокола разносился далеко, поэтому можно было всегда узнать время
и вовремя вернуться.
Но самое главное, Даниэль помогал
Кассандре справиться с одиночеством брошенного ребенка. С ним
никогда не было скучно, и она наслаждалась их играми, приключениями
и проделками.
Чего она не ожидала, так это то, что
через одиннадцать лет после того, как ее забрали у отца, родители
Даниэля отправят его в магический университет, где лучших магов
обучали владению стихиями.
Кассандре скоро должно было
исполниться пятнадцать, а Даниэлю семнадцать, их дружба становилась
все более глубокой. Они по-прежнему любили дурачиться, но также
задумывались о будущем и о своих судьбах в этом мире.
Даниэль не хотел расставаться с ранчо
и подругой, даже обижался на Кассандру, что она остается в его
доме. Родители пообещали Даниэлю, что будут забирать его на летние
каникулы, но, когда подошло время первых каникул, которых Кассандра
ждала с нетерпением, пришли оценки Даниэля за год, и отец впал в
ярость. Глава семейства был человеком волевым и суровым. Поэтому
все происходило так, как решал он. И несмотря на уговоры Хельги и
Кассандры, он наказал Даниэля, запретив ему приезжать на
каникулы.
Кассандра проплакала от обиды
несколько дней. Даниэль был единственной ее отдушиной, поэтому ей
казалось, что наказали ее.
Сначала складывалось впечатление, что
наказание возымело успех: на второй год оценки Даниэля стали
улучшаться, но вскоре из университета стали поступать жалобы на
поведение ученика, которое становилось каждый раз все более
неконтролируемым. Чем больше успехов делал в магии Даниэль, тем
больше возможностей для вредительства находил.