— Спасибо, — поблагодарил Ромину Щитоносец и, забрав ранец,
положил туда свои вещи. Всё-таки, они всё ещё были для него
ценными. — Сколько мы за всё должны?
— Ну, раз уж ты оберегаешь саму принцессу Мелромарк, парень,
остановимся на трёх сотнях, — для Эльхарата это было как знак
уважения Дзюну за его предстоящую работу. — Только вы же понимаете,
к кому теперь стоит ходить? — хитро подмигнул дядя кузнец.
— Обязательно придём ещё раз, — поняла намёк принцесса, после
чего Герой Щита предоставил семье кузнецов объявленную сумму. — Ещё
раз спасибо.
Повесив рюкзак на спину Дзюн последовал вслед за Мелти и вместе
они вышли из кузницы. Следующая цель на сегодня была самой важной
для новоиспечённого Героя — получение опыта.
***
Тёмные тучи висели над землёй, легкий ветерок шевелит густую
траву. Перед взором Героя Щита предстали высокие деревья, что
объединялись в один большой лес. За несколько метров от него стояла
принцесса и пристально вглядывалась в глубину леса. Что они здесь
делают? Выжидают.
— Мелти, а мне ещё долго так стоять?! — взволнованно спросил
Щитоносец.
— Не думаю, обычно хватает минут десяти, чтобы они учуяли
человека! — поделилась своими познаниями принцесса. — Советую
выставить Щит!
Иватани послушался совета напарницы и поднял свой круглый щит к
груди. Он не знал, что за твари его будут ждать, но раз уж
принцесса рекомендовала предостеречься, то монстры, по идее, должны
были быть внушающими. Однако в данный момент его больше
интересовало не столько какие монстры на них нападут, сколько как
они будут от них отбиваться. Дело в том, что Священный Щит куда
сильнее отличается от других Орудий, он не производит урона. По
крайней мере, на старте пути урона от Щита ждать не стоило, поэтому
вся надежда в тот момент была на принцессе Мелромарк. Всё-таки, она
уверяла о своих навыках.
Послышался шорох. Всё внимание Дзюна устремилось на кусты, из
стороны которых и издавался шум. Затем он возник справа от куста,
потом слева, из леса буквально исходила угроза. Ноги потихоньку
задрожали. В голове новоиспечённого Героя вырисовывались различные
виды тварей, что могли на него напасть. Один ужаснее
предыдущего.
А затем они двинулись. Быстро. Незаметно. Был слышен лишь шелест
травы, приближающийся к пареньку. Иватани не мог определить
направление монстров, но точно понимал, что по траектории они
стремились прямо на него. Он закрыл глаза, сконцентрировался и…