Это сейчас у бандитов на каждом переходе есть группа людей,
которые только и делают, что таскают им с равнины все необходимое.
А раньше Искатели запасались от силы на 2-3 недели, так как больше
с собой просто не могли утащить. Многие перебивались охотой, но это
отнимало время от поиска. Так вот, когда Искателя убивали или он
погибал от «духов», то его тайник оставался бесхозным. И за многие
годы здесь, в Проклятых горах, таких кладов накопилось огромное
количество.
По сути, мы с тобой, когда очистим эти горы от бандитов, многие
годы можем не лазить в развалины, рискуя жизнью и здоровьем, — нам
достаточно будет лишь потрошить все эти накопившиеся тайники и
торговать их содержимым. Осознаешь наши перспективы?!
— А то! Аж дух захватывает! — ухмыльнулся я. — А здесь сейчас
между бандами все поделено? Они воюют между собой?
— В принципе, да, — подтвердил мое предположение Умник. — Каждая
банда контролирует свой проход. По обе стороны всегда есть
небольшие селения — с этой стороны поселок банды, а с той стороны
обычно оказывается небольшая деревня, часть населения которой
обслуживает банду: снабжает ее продовольствием и поддерживает
переход в рабочем состоянии, а также оказывает помощь тем, кто им
пользуется.
— То есть, переходом может воспользоваться и посторонний? —
уточнил я.
— Конечно, если он готов заплатить деньги за переход, —
подтвердил Киррэт. — В годы моей молодости сюда приходило за сезон
до двух десятков Исследователей, не связанных с бандами, а сейчас я
по сути один остался. Банды поделили лучшие зоны добычи между собой
и стали со свободных Исследователей требовать долю добытого ими на
их поляне, с каждым годом повышая ее. В итоге желающих заниматься
этим становилось все меньше и меньше.
— Сколько всего бандитов в горах? — продолжил я расспросы.
— Всего семь банд. В каждой от восьми до шестнадцати взрослых.
Но это ориентир, так как точных цифр никто не назовет. В целом по
всем горам летом может набраться сотня бандитов, может чуть больше,
и сотни две, две с половиной детей. Иногда встречаются взрослые
рабы, как, например, Тома.
— Получается, что в Горах есть семь проходов?
— Вообще их десять, но об одном я только слышал, и лишь
приблизительно знаю где он. Два прохода используются редко, так как
они выходят в плохие места. Теоретически, нам никто не мешает
попытаться пройти через один из них, но тут свои трудности. Если
нам надо подняться сюда с равнины через такой проход, то придется
нанимать помощников среди местных, а вот как это сделать, чтобы
спуститься вниз? Без посторонней помощи выйти на равнину очень
трудно, если вообще возможно. Позвать же сверху местных на помощь
просто нереально. Теоретически есть такой вариант: я на свой страх
и риск спускаюсь один, иду к местным, нанимаю помощников и
возвращаюсь за вами. Но это очень рискованно!