— Как ты выжил? — шокировано спросил
Тимур.
Я криво усмехнулся: бой с какого-то
момента представлял для меня сплошное белое пятно.
— Сам не помню. Потом рассказали и
показали, как я отступал, крутя безумные манёвры. Уничтожал всех,
кто попытается встать на пути, пока не опустели ресурсы корабля, то
и дело получающего повреждения. Меня прикрыл адмирал Фернандес,
когда я оказался около крейсера. Разбитое в хлам Северное Сияние
замерло. Я потерял сознание и впал в кому. Впрочем, очухался через
двое суток. Скромные последствия после жесточайшей перегрузки
мозга. Вейн орал на меня за неподчинение и потерю машины. А
Эммануэль хотел задним числом всё переиграть. Мол, это всё был
хитрый план, и вообще битва прошла согласно ожиданиям. А меня
подмазывал, мол, мне аж свой эсминец в командование дадут, и личный
корабль всегда будет самый топовый. Да только я объяснил
адмиралтейству, что это было ни хрена не так. Более того — слил на
весь флот всю грязь, что собрал на ублюдка. А неподчинение приказам
в армии — это очень плохо.
Я почесал висок, вновь переоценив
свои действия. Кое в чём я не меняюсь и точно не изменюсь.
— Даже сейчас бы поступил так же.
Фернандес встал на мою сторону, защищал. В результате Эммануэль не
смог заработать славу «адмирала, который сражался до конца и
покинул свою станцию, скрепя сердце». Его признали несостоятельным
командиром, слишком халатно относящимся к потерям и фактически
убивающим тех, кто мог просто попасть в плен. Мне одновременно дали
награду за мужество и героизм, ведь я спас несколько тяжёлых
кораблей и нанёс огромный урон орионцам, но вместе с тем думали
понизить в звании, я ведь только-только стал полковником. Я тогда
быстро поднимался, некоторые сочли, что слишком стремительно.
— И ты ушёл, — заключил Борис. —
Как?
— А вот так. Получение награды даёт
право закрыть контракт раньше срока с уменьшенным штрафом за
разрыв. Фернандес затянул процесс и надавил на Вейна, который
обещал мне за такие финты устроить лишение лицензии пилота. Ушёл в
отставку я в звании полковника, имея в карманах достаточно, чтобы
купить приличный рейдер или истребитель из большого М класса или
слабенький средний. Выбрал первое и начал карьеру охотника за
головами, встретил Анну.
Я заметил, что Дарья перестала есть
свой десерт, и пялилась на меня, как на картину из позапрошлого
тысячелетия.