- Земель не даю, - тихо сказал он. – Самый дорогой участок вы и так уже купили.
- Благодарю, ваше величество, - я склонила голову, пряча улыбку, и наконец ретировалась к сестре Морее.
Моё «введение в круг» было последним, и скоро снова грянула музыка. Бал продолжался своим чередом, новая грамота была поручена сестре Морее, а я танцевала танец за танцем. Пусть на душе было вовсе не так безмятежно, как хотелось, но я пока не стала думать о том, чем мне грозит внезапное дворянство, и постаралась наслаждаться музыкой, красотой огромного зала и лёгкими разговорами ни о чём.
Меня вёл по окончании танца очередной кавалер, когда я услышала за спиной пренебрежительное женское хмыкание:
- Очередная безземельная…Их величество дарит дворянство направо и налево.
- И не говорите, милая, - с готовностью откликнулся тонкий женский голосок. – Скоро в Велезе и крестьянок не останется, все будут фра.
Мой партнёр по танцу довёл меня до сестры Мореи и откланялся с каменным лицом. Значит, тоже слышал. Впрочем, не услышать, когда судачит весь двор, невозможно.
Настроение основательно испортилось, и я уже склонилась к сестре Морее с предложением уйти пораньше, как до меня снова добрался Гамберт Стапи.
- Дамы, - склонил он голову. – Рад знакомству, фра Николь. Теперь вы не откажете мне в танце?
Я взглянула на сестру Морею, и та еле заметно кивнула. Придётся идти. Действительно, лучше танцевать, чем слушать громкие разглагольствования этого типа.
Однако Стапи повёл себя непредсказуемо.
3. Глава 3
- Фра Николь, я хочу извиниться, - покаянно сказал Гамберт.
Я чуть приподняла брови. Хотите – извиняйтесь, я не собиралась облегчать ему задачу.
- Всё, о чём болтают сейчас дворцовые кумушки – ерунда, - заявил Стапи. – Я прекрасно помню, когда в последний раз его величество даровал титул. В том случае герой ни много ни мало в одиночку положил гнездо вражеских лучников, стрелявших заговорёнными стрелами. Тот бой решил ход сражения и преломил ход войны. За просто так Дамиан Рейскор дворянство не дарит. И тот факт, что никто толком так и не понял, в чём ваша заслуга, свидетельствует, что дело серьёзное.
Он сделал многозначительную паузу. Я молчала, слегка улыбаясь.
Со стороны мы, должно быть, наше общение выглядело как флирт, однако я видела, что Стапи непривычно серьёзен.