В голосе его прозвучала зависть. На ногах у богатых пахарей
красовались кожаные башмаки с твердой подошвой, называемые
черевьями, люди победнее носили своеобразные кожаные чулки-поршни,
совсем бедные надевали лапти, причем узор плетения лаптей
различался от земли к земле. Сапоги стоят дорого, их могут
позволить себе горожане или помещики, удельные бояре – словом, не
простой люд. Гридни в сапогах ходят поголовно.
- Возки оставим здесь, за ними отроки присмотрят, - решил дядя.
– Осот, по следу пройдёшь?
- Пройду, - снизу ответил разведчик. – Только, может, проще
сразу в деревню?
- А если они не в деревню шли, а ещё куда? Веди давай.
Обычных людоловов деревня устроит – им нужны крепкие мужчины и
подростки на продажу, красивые девушки считаются самым лучшим
товаром. Налетчики из Берестья рассчитывают на иную добычу. Они не
откажутся прихватить людей, но в первую очередь им нужно золото,
серебро, иные ценности, желательно компактные. По возможности
снятые с убитых опоясанных.
Набеги на южные рубежи происходят постоянно, делая паузу в
зимнее время. В последние два года ситуация осложнилась из-за
боевых действий, ведущихся княжествами по принципу все-против-всех.
Вернее, формально коалиции существуют, земли вроде бы объединены
вокруг Мстиславля или Черниграда, но переход из одной в другую или
просто разрыв договора являются нормой. Тот же Новгород-Низовой
успел побывать союзником и тех, и тех, и о нейтралитете объявить.
За два года, ага.
На границах с Берестьем и, особенно, с Родней
обстановка стабильнее и кровавее. Так как рубятся там всегда,
гибнут часто, отсюда большое число кровников с обеих сторон, не
желающих мириться. В плен местные берут друг друга редко. Вместе с
тем им хватает мозгов не ухудшать собственное положение, поэтому у
посторонних вроде нас есть неплохие шансы в плохо складывающемся
бою сдаться за выкуп. Хотя, конечно, рассчитывать на чужую милость
нельзя, бывает всякое. Мертвый враг гарантированно не придет
следующим летом и не сожжет твой дом.
Налетчики шли вдоль ручья. Нам повезло, потому что среди них
оказались трое человек, по лесу ходить не умевших – с поправкой на
специфику общества. Любой опоясанный обязан уметь читать след и
скрывать его, просто одни в этом хороши, а другие не очень. В нашем
десятке лесовиков была половина, потерять врага мы не боялись и
двигались довольно быстро.