По внутреннему уставу Обители тоже автономны. Права и
обязанности младших старцев, численность дружин и послушников,
иерархия и разделение сфер ответственности старейшин определялись
богом-основателем, никто не посмеет «скорректировать» его волю.
Немногочисленные попытки – куда ж без них! – всегда заканчивались
плохо. Поэтому никого не удивляет, что старейшины Синеокого всегда
холосты или не замужем, а старцем Испепелителя невозможно стать без
наличия хотя бы одного опоясанного внука. Целибата от служителей,
насколько мне известно, не требуется нигде, хотя ручаться не стану
– Обителей много, возможно, где-то и такое условие принятия сана
есть.
Жречество естественным образом делится на три категории. Внешняя
оболочка культа состоит из истово верующих или просто амбициозных
людей, желающих связать свою судьбу с последователями определенного
бога. Сюда входят младшие дружинники Обители, подумывающие о стезе
старца послушники, проходящие испытательный срок жители дальних
земель и тому подобные личности. Ну, насколько возможно
существование личности в родоплеменном обществе. Очень разнородный
слой с резко отличающимся внутри уровнями обязанностей и
преференций, меня тоже можно к нему отнести.
Дальше идут младшие старцы. Рядовой состав, включающий в себя
как много поживших, изрядно судьбой потрепанных пожилых воинов, в
старости ушедших на покой детишек учить, так и отпрысков знатных
семейств, отправившихся делать карьеру в религиозной структуре.
Вернее, образовательно-религиозной. Они приносят клятвы верности
Обители и богу, обязаны соблюдать более жесткие ограничения в быту,
зато в обмен допущены к некоторым секретам и пользуются приличным
статусом в обществе. К этому слою принадлежит Пожега, хотя она,
будучи ученицей старейшины – случай особый.
К старшим старцам принадлежит верхушка малых Обителей, то есть
раскиданных по другим городам и селам филиалов основной, и
руководители некоторых отделов. Своеобразные заместители старейшин,
причем иногда их влияние выше влияния официального начальства. Без
поддержки старших бессмысленно надеяться вскарабкаться на самый
верх; та же Весела Желановна заняла свой пост, потому что у неё
прекрасные отношения с «южной группировкой» городов. У каждого
старшего есть доступ к ресурсам и личная поддержка мирян, эти
старцы обладают немалым авторитетом в обществе и способны при нужде
на многое. Вплоть до объявления определенной территории
«затемненной», что обычно ничем хорошим для её жителей не
заканчивается.