А поселок то не маленький. И рынок свой, и кузня вон не одна. Да и домишек самых разных хватает - вот так навскидку штук тридцать я точно насчитал, рядом с рынком. Это скорее деревенька, чем поселок.
- Дяденька, а дяденька! А вы чего ль так внимательно озираетесь? – подергал меня за рукав замызганный мальчонка лет восьми. – Ищите чет определенное? Дадите монетку, подскажу.
- Отстань, - одернул я руку, - сам найду.
- Вредный вы дяденька, - ребенок шмыгнул за ближайшую лавку и пропал из виду.
Я подошел к какой-то старушке торгующей пирожками, купил один с повидлом, так для виду, и поинтересовался:
- А не подскажете, где мне старосту найти?
Бабушка слеповато прищурилась, всматриваясь в мое лицо:
- Мил человек, а зачем он вам?
- Как это зачем! – удивился я. – Насчет работы хочу узнать!
- Насчет работы, - протянула старушка, осмотрев меня сверху донизу. – А нема у нас работы… И что-то я ваше лицо не припоминаю. Значит вы недавно в нашей деревеньке. Вот и возвращались бы обратно, откуда пришли. – И бабулька суетливо замахала ручонками, отгоняя меня от прилавка со своими пирожками. - Понаехали тут ироды!
Эх, надо было у стражников спросить, упустил такую возможность! Так нет же! Я самый умный.
«Не, ну какая же вредная бабка!» - раздраженно пробурчал я, продвигаясь по рынку дальше.
- Уважаемый! – Прямо передо мной возник стражник.
Помяни их, и они появятся! И самое интересное, это тот самый мужик, что проверял меня у ворот.
- Ты бы ушел отсюда, - грубо произнес он. – К людям, я смотрю, пристаешь, все крутишься тут. Детей обижаешь. – Из-за спины возникла на мгновение чумазая мордашка того паренька, и спряталась обратно.
Вот мелкий пакостник, уже пожаловался!
- Я просто ищу старосту, - буркнул я.
- На рынке? – на лице стражника возникло неподдельное выражение истинного удивления. – И зачем, скажи мне, он тебе нужен?
- Хочу устроиться на работу.
- К Жабе на работу? – усмехнулся мужчина.
Не понял, «жаба» это имя или прозвище?
- Ну удачи тебе. А староста живет на вон той вот улице, - указал стражник. - У него двухэтажный дом из красного кирпича в самом конце стоит. Ты его ни с чем не перепутаешь!
- Спасибо, - поблагодарил я мужчину и отправился по указанному адресу.
Ничего себе домина! Большой и массивный, словно крепость в миниатюре. Территория дома, заросшая густым цветущим кустарником и фруктовыми деревьями, окружена высокой металлической оградой с прутьями в пару пальцев толщиной заканчивающихся на вершине острыми даже на вид трехгранными наконечниками.