– Или вам не понравилась принцесса? – не унимались лорды. – Наверное, вы привыкли к более пышным… формам.
Намекают, что Рениард с аристократками не встречался? Ничего, на отборе покажут, чего стоят они сами. А я постараюсь, чтобы этот отбор лорды не забыли никогда!
– Принцесса Элиза хороша. – Рен отвечал спокойно, словно не замечая подколок. – Но все мы понимаем, что борьба идет не за девушку, а за трон. И, увы, трону будет безразличен ваш любовный опыт, лорды. А сможете ли вы похвастаться чем-либо иным, кроме любовных побед, увидим на отборе.
Браво! Я едва с места не подскочила. Как в точку сказано! Зато лорды поглядывали на Рениарда уже с открытой неприязнью. Еще бы, сын опального рода. И официально опалу-то никто не снимал. Пригласили, так сказать, для ровного счета. Можно и нахамить безнаказанно. Стая шакалов, вот они кто!
– Так что, вы планируете трон и в постель с собой класть? – поинтересовался один из двух знакомых лордов, Дантер Ярдэн.
– А что, ходят слухи, что, когда ваш батюшка женился на вашей матушке и унаследовал титул Ярдэнов, он в венце лорда и спал, – не выдержала я. – Хотите повторить его подвиг и спать в короне Альдона?
Ярдэн стиснул кулаки, но при всех кинуться на меня не решился. Так, одного врага уже нажила. Остальные не за горами. На их счастье, подали десерт, и я увлеклась нежнейшим апельсиновым муссом, фрукты для которого выращивали в отцовской оранжерее. А после обеда поспешила к себе. Внутри все кипело от негодования. И один из них мог стать моим будущим мужем? Из этих негодяев, которых отличает лишь титул Высшего лорда, а в остальном – обычных свиней?
– Кавернел!
Я узнала голос и остановилась. Меня догнал Рениард, и мы вместе пошли к нашим покоям.
– А вы грозный противник в споре, Кавернел, – усмехнулся Рениард.
– Можете обращаться ко мне по имени, – вздохнула я. – Не собирался с ними спорить, но не ожидал, что наследники Высших лордов – такие… болтуны.
Выбрать нейтральное слово оказалось сложно. На языке крутилось больше других – тех, что не положено знать принцессе. Но воспитание брало свое.
– В следующий раз не вмешивайтесь. – Слова Аэрдана заставили замереть на месте. – Я для них так и останусь отбросом, а вы можете пострадать. Да и потом, справлюсь сам.
– Я не собираюсь молчать, когда слышу подобное, – ответила я хмуро. – И буду впредь поступать так, как считаю нужным.