«Пора, Анабель!» - тороплю себя мысленно и, схватив вещи,
выскальзываю на красный коврик, ведущий яркой лентой к выходу на
свободу. Кто-то, наверное, чувствует себя звездой на этой красной
ковровой дорожке, как, например, Бенни, но не я. Звездами не
рождаются, ими становятся, и это тоже не про меня. Звезды
наслаждаются вниманием, а я его боюсь. Поэтому мой выход на
ковровую дорожку скорее напоминает путь к эшафоту — именно так я
себя сейчас и чувствую.
«Если ему можно, то и мне, почему нет? Я ведь выполняю его
работу по вечерам и иногда по ночам, минимум раз в месяц», —
уговариваю себя, возможно, оправдываясь перед самой собой за ранний
уход, точнее, за побег с работы. Стараясь смотреть под ноги, чтобы
не встретиться взглядами с не такими смелыми, как я, коллегами,
шагаю к лифту. Еле сдерживаю себя, чтобы не помчаться к нему в
припрыжку и не столкнуться там с моим начальником.
Я у цели! Слава богу, что Бенни здесь нет. Для верности
оглядываюсь по сторонам и вспоминаю, что у меня нет официальной
причины ухода с работы раньше времени — я забыла её придумать
заранее. Это совсем не похоже на меня. «Что с тобой, Анабель? А
если бы Бенни был здесь, что бы ты сказала ему в своё оправдание?»
— ругаю себя за несобранность.
«Пошёл к чёрту! У меня сегодня свидание! Это моя причина раннего
ухода», — радостно выкрикивает воображаемому начальнику моё обычно
спрятавшееся где-то глубоко самоуважение.
Несмотря на то что кнопка вызова лифта уже подсвечена зелёным
светом, я лихорадочно продолжаю нажимать на неё, словно боюсь, что
лифт проедет мимо и не остановится.
Ура! Радуюсь, что створки лифта открываются, и уже готовлюсь к
прыжку, но…
У меня перехватывает дыхание от неожиданности увиденного. Вместо
того чтобы действовать по строго намеченному плану и
десантироваться в кабину лифта, я замираю на месте, как
вкопанная.
Я уже открываю рот, чтобы радостно воскликнуть: «Привет, Грег!»,
но вовремя замолкаю. И не потому, что рядом с ним стоит смазливая
молоденькая блондинка, скорее всего, практикантка в нашей компании,
а потому, что он взял с меня обещание, что ни одна душа в нашей
фирме не должна догадываться о нашем служебном романе. Ну, если
быть откровенной и правдивой с самой собой о нашем «романе», Грег —
сын лучшей подруги моей мамы. Конечно, не трудно догадаться, как мы
познакомились и стали встречаться. Мы оба любим наших мам — это
наше основное сходство с Грегом.