***
Спустя неделю после охоты на лошадок я
наконец-то прилетел к острову ксатов. Электрический гул заполнил
моё сознание ещё за двадцать километров до конечной точки. Летя на
высоте в три километра, я считал драконов, прилетевших и будто
конвоирующих меня до острова. Не меньше двух сотен всех видов
летело выше меня на несколько километров. Всё это мне не нравилось,
электрический гул морально давил, мешал сосредоточенно мыслить – но
я и без этого давно сообразил две важных вещи.
С меня спросят за случившееся осенью.
И нельзя забывать про «Детектор лжи».
Чем ближе был остров, тем сближались
со мной прочие драконы, выстраиваясь подобием цепочки, ведя меня
целенаправленно к высокой горе с жерлом потухшего вулкана. И
широкой площадкой на склоне, выложенной белым мрамором. Я не
пытался вырваться из конвоя: бессмысленно, да и зачем? К той бойне
я не имею никакого отношения.
Медленно планируя в сторону белой
площадки, я рассматривал земли острова ксатов, просторные городки с
широкими домами и участками вокруг них, расположенные на лугах и
равнинах, и тесные городища из глинобитных халуп, нависающие одна
над другой на зубчатых предгорьях, ровными линиями усеивая берега
горных рек. У статуи дракона, где в прошлом году ксаты что-то
праздновали, никого не было, как и у прочих подобных этой же
статуи, расположенных в каждом горном городе. Табличек или хоть
какого-то описания у статуй, к сожалению, тоже не было.
За несколько сот метров до площадки
конвоирующие драконы разлетелись в стороны: одни полетели ко всяким
вершинам гор, где как термитами проеденные отверстия пещер, другие
поднялись обратно в небо. Я же, неспешно доворачивая крыльями и
стараясь игнорировать электрический гул, аккуратно приземлился на
широкую белую площадку.
Меня ждали. Четыре ксата с золотыми
ожерельями на груди и татуировками на лбах, и пятый без оной.
Первые смотрели на меня беспристрастно, но едва заметно подёргивали
плечами и пальцами от некоторого нетерпеливого ожидания, второй не
скрывал презрения и отвращения во взгляде, и стоял неподвижно.
Радужка его глаз мне была не знакома, и лицо я видел впервые. А в
конце площадки, рядом с выложенным мрамором проходом вглубь горы,
стоял дракон с синей кожей.
«Старейшины вызывают тебя,
названный Лик’Тулкис. Прибудь туда, куда прибывал»,