– Если дождь не пойдёт, то завтра
будем, – отрешённо ответил тот, делая вид, что не замечает скрипа
колеса. Оно начало сбоить ещё в первый день пути, стоило нам
отъехать от города. Караванщик в тот день заметно нервничал, а весь
вечерний привал ползал около колеса и молил богов, чтобы то
выдержало поездку.
Я забрался обратно в кузов,
пристроившись рядом с тонким свёртком в человеческий рост и двумя
ящиками, заколоченных при мне ещё в Нугаскиске, одном из портовых
городов королевства Калиск. В этот раз плаванье от острова ксатов
прошло отлично, ни один трофей со скверного материка не
пострадал.
Наученный опытом прошлого, стоило
подняться на корабль и увидеть капитана, как я сразу попросил мне в
каюту одного из корабельных котов. Сопровождавшие меня ксаты с
татуировками на лбах, контролируемые ксатом без татуировки и
презрительным взглядом, занесли мои вещи в каюту и поспешили
удалиться. Как и дракон в двуногом облике, но сперва задержавшийся,
чтобы с отвращением пробежаться взглядом по мне, с ног до
головы.
Корабль отплыл от острова. Вскоре
помощник капитана принёс в каюту продолговатый ящик с
двухстворчатой крышкой, закрывающейся на щеколду. Это для того,
чтобы во время качки песок из кошачьего туалета не рассыпался по
всей каюте. Чуть позже капитан принёс молодого кота, с рыжей
шерстью и неуёмным характером. По ночам эта бестия могла
вскарабкаться по деревянным стенам под самый полоток и свалиться
мне в кровать, орал он десятком свиней на скотобойне, а за крысами
носился со звуком роты солдат на пробежке. Но даже так это
дьявольское отродье в облике кота ежедневно ловило по крысе. Притом
первые дни крыс он ловил практически рядом с каютой, но вскоре
грызуны спрятались в прочих местах палубы, и кот практически целый
день где-то пропадал. Лишь под вечер он приходил к каюте с
перепачканной кровью мордой и сыто облизываясь, приучено справлял
нужду в туалет, и засыпал на стуле, а иногда и на столе.
У меня с собой книг не было, так что
время в пути я коротал обыденно. Я либо на палубе и смотрел в линию
горизонта, привычно теряя счёт времени, либо сидел в каюте и
смотрел в стену, и тоже терял счёт времени. Лишь изредка дикий ор
кота вырывал меня из прострации. В остальном – я без проблем
добрался до королевства Калиск, хоть и там корабли встречала
делегация ксатов, с татуировками и без. Один из них ворвался мне в
канал мыслеречи, предупредив не нарушать правила, отданные
старейшинами.