«Ты уверена?»
«Да! А ты?»
«А я не сомневался…»
***
Джованни Вонг знал многое, об ещё
большем слышал, но в такой ситуации оказался впервые. Ничего нового
в физическом конфликте между корпорациями не было. Как вопиющий
пример — война за Криг-7В между Орденом Новой Надежды и «Рейвен
фарм»: одних только потерь в персонале больше двух миллионов
человек, про материальный ущерб статистические вестники стыдливо
умалчивали.
Новинкой стала роль Вонга в
происходящем. Господин Лемичи назначил его специалистом «Капром
инк.» по Ордену Странников. Ему выделили бюджет на скупку всей
доступной информации, лучшие препараты для ускорения работы мозга,
шприц-тюбик с волшебным лекарством, которое появлялось в
Корпоративном секторе миниатюрными партиями и гарантировало
клеточную регенерацию запредельного уровня без побочных
эффектов.
Поэтому вот уже вторые сутки он
лежал в кресле, подключённый несколькими инфоводами к главному
передатчику колонии, и выкачивал из Сети всё, что касалось
странников. Мозг Вонга в связке с интеллектуальным цифровым
помощником просеивали километры текстов, видео- и аудиозаписей,
вычленяя самые важные моменты. Пока что Вонг мог сказать лишь одно:
прибытие странников на Оазис-427 — гарантированное благо с примесью
возможного проклятия.
Раздался сигнал таймера, и Вонг
начал медленное всплытие из цифровых глубин. Его голова пухла от
информационных выжимок из массивных трудов Пророка, которые
оказались на удивление бедными на пустопорожние словесные кружева.
Религиозная вроде бы литература очень предметно описывала и
ежедневный быт, и боевые действия, и космическую навигацию. А
некоторые пассажи и шутки больше подошли бы последователям
неосвятого Смита с его машиноцентричной верой.
— Можно мне пойти с вами? —
спародировал Вонг детский голос киборгов-лазутчиков и встал с
кресла. Избавиться от ощущения раскалённого гвоздя, вбитого в мозг,
не помог даже коктейль из болеутоляющих.
Вонг подошёл к стене, на которую
проецировалась буря за пределами корпоративного
небоскрёба-аркологии, и уткнулся лбом в прохладную поверхность.
После объявления о физической угрозе весь руководящий состав
перевели в бункерную часть комплекса. Стандартная процедура
почему-то вызвала у Вонга сильный внутренний протест, словно он
трусливо спрятался от противника.