– Только наследники, члены правящей династии, – пробормотала я, вспоминая.
– На самом деле не только, – вдруг оживился принц. В голубых глазах отразился лукавый блеск. – Среди приближённых к императору встречались носители драконьего духа. Асуры, способные пользоваться силой дракона. Наш регент, лорд Альрат, например, тоже носитель. И… – Коен возвёл задумчивый взгляд в потолок. Остановился и взял меня за руку. – Ступеньки, – предупредил, крепко сжимая мою ладонь. – Очень давно, ещё до появления лорда Генри во дворце, у отца был близкий друг, о котором нам мало известно. Я узнал об этом случайно, из разговора отца с Кайратом.
– Этот друг тоже был носителем? – догадалась, ни на шутку заинтересовавшись.
– Да. Они вместе отправились на Тёмную сторону, – продолжил принц, осторожно помогая мне спуститься. – Но вернулся отец один. Точнее… не один. С младенцем.
– С Кайратом? – спросила, ощутив, как замирает сердце.
Коен кивнул, поджимая губы.
– Со своим первенцем, но без друга. Никто не знает, что там произошло, может, загадочный друг отца просто решил остаться на Тёмной стороне, но именно тогда Эдмунт Ан’Ширан стал одержим феями. Он говорил, что эти существа спрятались или вымерли, толком никто не знает, но феи умеют создавать иллюзии. Очень опасные иллюзии и накладывать их на что угодно, даже на человека. И сейчас… отец хочет разыскать хоть одну фею, чтобы та наложила иллюзию на девушку, которая может приглянуться Кайрату, как бы сделала её истинной. Хочет обмануть своего сына и его дракона. Его Пламя…
– Пламя? – удивлённо моргнула и едва не полетела вниз. Могла бы и шею себе свернуть, но младший вовремя схватил меня за талию.
– Имя дракона моего брата, – приглушённо произнёс Коен и его глаза мерцали в полумраке. – Вы ведь уже слышали это имя? Я чувствую ваши эмоции, чувствую, как гулко бьётся сердце. Сэйлин, вы видели дракона Кайрата?
– Если только во сне… – отозвалась сдавленно. В висках болезненно колотился пульс, и очнулась лишь, когда Лютик ущипнул меня за ухо. – Ай!.. – прижала ладонь к щеке, а младший принц как ни в чём не бывало вывел меня на улицу.
На свет. На тёплый, пропитанный сладостью, воздух.
Вдалеке послышался лай, который и привёл меня в чувства.
Лютик так и сел на хвост, обречённо закрыв мордочку лапками.
– Вы подружитесь, – ободрительно заявил принц и кинулся навстречу своему другу, своему игривому псу…