— Слушаюсь, мой король, — ответил
Мирддин.
Король повернулся спиной к экрану, к
звездам и обвел взглядом безлюдное пространство резервного
мостика.
— Покажись, — сухо приказал он.
Перед королем появилась голограмма —
высокий седой старик, одетый, как небогатый аристократ времен
последней Династии. Его лицо неуловимо расплывалось и менялось
каждый раз, когда король отводил от него взгляд.
— Актуализируй свой прогноз на
основе последних данных с Камланна, — приказал король.
— Прогноз не изменился, — сказал
старик. — Невозвратные потери нашей стороны: семьдесят два
процента. Потери Коалиции: шестьдесят девять процентов. При
условии, что вы откажетесь от вашего предприятия и совершите
переход к Камланну, «Пендрагон» решит исход сражения в нашу пользу.
В противном случае наш флот будет вынужден отступить к Лебединой
Гавани. Мы будем отрезаны от Золотых Систем. В ближайшие три месяца
война завершится победой Коалиции.
— Через три месяца все это не будет
иметь значения, — задумчиво сказал король. — Ты можешь исчезнуть,
Мирддин.
— Хорошо, Ваше Величество, —
голографический призрак поклонился. — Я буду рядом, если вам
понадоблюсь.
Он рассыпался на гаснущие квадраты и
растаял. Король снова повернулся к звездному небу на обзорном
экране.
— Я знаю, что ты всегда рядом, —
тихо сказал он. И, уже обращаясь не к призраку, произнес: — Стража,
приведите скриптора.
Двое бойцов в серо-зеленой
тактической броне бофорских егерей, личная охрана короля,
расступились перед посетителем. Высокий и очень худой юноша, одетый
в поддерживающий экзоскелет и серую робу своего Ордена, неуверенно
шагнул вперед. Он провел два часа перед закрытыми дверями, ведущими
к королю и так и не придумал, как правильно представиться.
Его вообще не должно было быть
здесь. Он младший регистратор, только два месяца как получивший
свою тиару. Орден отправил его вместе со старым опытным мастером
Блезом в качестве помощника и ученика. Блезу было двести лет, он
записывал мемуары Регента Пависа, был вхож в императорский
Стеклянный Дворец, пока тот еще не был разрушен. Он-то уж знал, как
заговорить с особой королевской крови.
Но Блез по дороге умудрился
подхватить позорную и опасную вателинскую чесотку. Пожилой скриптор
сохранял мальчишескую живость и с удовольствием наведывался в
портовые бордели. Так он оказался в изоляторе, а его молодой
помощник — в одиночестве на борту флагманского линкора
«Пендрагон».