На свой этаж поднялась, стала ждать. В 21:05 (точное время помню!) знакомые шаги на лестнице услышала.
— Разрешите помочь? — услышала галантный голос.
Обернулась. Анастасий по лестнице поднимался и явно меня за незнакомку принял.
— Спасибо, очень любезно, — ответила, роль играя.
— Вы в нашем доме живёте? Раньше вас не видел.
— Живу. Очень давно живу.
Подошёл ближе и вдруг как вкопанный остановился. Внимательно на меня посмотрел.
— Боже мой... Вера?
— Та самая. Девочка из квартиры сорок пять.
— Не может быть! Ты же была...
— Маленькой? — улыбнулась. — Время идёт, Анастасий.
Стоял, на меня смотрел с таким изумлением, словно привидение увидел.
— Ты так изменилась! Глазам своим не поверил.
— А вы почти не изменились. Только ещё красивее стали.
— "Вы"? — усмехнулся. — Мы же старые друзья.
— Тогда друзьями были. А теперь?
— А теперь... не знаю. Подумать нужно.
К моей двери поднялись. С ключами медлила, расставаться не желая.
— Как выпускной прошёл? — спросил.
— Замечательно. Но главное событие дня — наша встреча.
— Почему?
— Потому что одиннадцать лет ждала момента, когда вы... когда ты женщину во мне увидишь.
Удивлённо на меня посмотрел:
— Одиннадцать лет?
— С того дня, как сумку донести помог. Помнишь?
— Конечно помню. Такой серьёзной девочкой была.
— А теперь серьёзная женщина я.
— Вижу, — тихо сказал. — И это... пугает меня.
— Почему пугает?
— Потому что всё меняет. Наши отношения, представления мои...
— А может, пора что-то менять?
Долго молчал, на меня глядя.
— Вера... можно номер телефона твой взять?
Сердце от радости подпрыгнуло!
— Конечно, — номер на листочке из школьного дневника записала.
— Завтра позвоню. Если не против.
— Буду ждать.
— До свидания, Вера.
— До свидания, Анастасий.
Дверь за мной закрылась... прислонилась к ней спиной и медленно на пол сползла. Получилось! Наконец-то получилось!
— Блин, Верка, — восхитилась Вика, — ты его в ступор вогнала!
— Представляешь? Меня не узнал!
— Зато потом узнал и офигел!
— Да, эффект потрясающий был. На следующий день позвонил.
— И что сказал?
— На свидание пригласил. Настоящее, взрослое свидание.
Откинулась в кресле, тот звонок вспоминая. Анастасий ровно в два часа дня позвонил — пунктуальный, как всегда.
— Вера? Это Анастасий.
— Привет! Твоего звонка ждала.
— Как дела? Что делаешь?
— К поступлению готовлюсь. А ты?