— Это газики, — смеялась.
— Нет, это улыбка! Анечка, папу узнаёшь?
— Конечно, узнаёт. Ты же с ней больше всех возишься.
— Обожаю её я.
— И она тебя обожает.
Материнство изменило меня. Мягче стала, терпеливее, но одновременно сильнее. Чувство ответственности за маленького человека все ресурсы мобилизовало.
— Вера, изменилась ты, — говорил Анастасий.
— В лучшую или худшую сторону?
— В лучшую. Ещё более женственной стала.
— Материнство женщину настоящей женщиной делает.
— А мужчину — настоящим мужчиной.
— Ты тоже изменился. Ответственнее стал.
— Теперь не только за тебя отвечаю, но и за неё.
— И отлично справляешься.
К концу 2000 года наша семья окончательно сложилась. Счастливыми были, несмотря на бессонные ночи и финансовые трудности.
— А как с деньгами было? — спросила Вика.
— Сложно. Одна зарплата Анастасия, расходы выросли, а я не работаю.
— И как выкручивались?
— Экономили на всём. Одежду самую дешёвую покупали, развлечения исключили, дома ели.
— А Анастасий не жаловался?
— Ни разу не пожаловался. Говорил: "Это временно. Скоро бизнес открою, и всё наладится."
— И ты ему верила?
— Абсолютно верила. Знала — у него получится.
В конце года планировать будущее начали.
— Когда к учёбе вернёшься? — спрашивал Анастасий.
— Через год. Когда Анечке полтора исполнится.
— А кто с ней сидеть будет?
— Мама обещала помочь.
— А я когда бизнес открою?
— Как только достаточно денег накопишь.
— Ещё год копить придётся.
— Ничего. Подождём мы.
— Сколько детей ещё хотим? — спросил однажды.
— Много! — засмеялась. — Четверо планировали.
— Четверо — серьёзно это.
— А мы серьёзные люди.
— Тогда Анечке братик или сестричка нужны.
— Но не сразу. Дай подрасти ей.
— Конечно. Всё по порядку.
К новому, 2001 году опытными родителями были. Анечка здоровой и весёлой девочкой росла, мы с Анастасием научились родительские обязанности с планами на будущее совмещать.
— Блин, Верка, — сказала Вика, — как же молодцы вы были! В двадцать лет ребёнка растить — подвиг это.
— Не подвиг, а счастье. Когда любишь — всё легко.
— А усталость не замучила?
— Конечно, уставали. Но когда Анечка улыбалась или первые слова говорила — вся усталость забывалась.
— И что дальше было?
— А дальше я к учёбе вернулась, Анастасий бизнес открыл, и новая глава нашей жизни началась.