Где мы? Я совершенно не знала этих мест, не могла сориентироваться. Но здесь действительно не было ничего, что указало бы близость сторожевой заставы.
– Далеко? А как же твари? – пробормотала недоумённо.
– Кто-то до меня расчистил территорию и очень этим помог.
– Принц Араберг? – другого мне в голову не пришло.
Эрдан пожал плечами.
– Но я же видела, как ты сражался!
– Я знаю, как выглядят руны во время сражения, – согласился он.
– То есть... ты просто бессовестно симулировал? – а я там нервничала, переживала! – Если бы на самом деле сражался, у тебя никогда не хватило бы Пламени разрушить кокон, даже имея мелкую дырочку! И меня перетащить!
– Возможно. Но я всё равно попытался бы.
– И всё же, – я настроилась, активировала руны повиновения. Даже потянула за цепь, конец которой по-прежнему оставался у меня. Во мне. – Приказываю возвращаться к порталу!
Я видела, как всё внутри мужчины пришло в движение. Чего ему стоило остаться на месте. Не послушаться.
Но он так и не двинулся. Расставил ноги, сложил на груди руки.
– Нет, принцесса. Возвращаться я не собираюсь.
Несколько минут мы испепеляли друг друга взглядами. Его глаза горели янтарным пламенем, и мои уж точно высекали искры!
А потом я вдруг поняла, что это шанс. Отличный шанс.
– Хорошо, – выдохнула, заставляя себя успокоиться. – Просто покажи мне, куда идти. Я не стану призывать тебя.
В его глазах проступило искреннее недоумение.
– Не боишься?
– Нет. Ты дошёл сюда за несколько часов – значит, и я дойду. Тварей нет, бояться мне нечего.
– Меня тоже не боишься? – он вмиг оказался рядом, такой огромный – я и дёрнуться не успела!
Во всей своей звериной ярости, дикой, безупречной силе. Ухватил меня за плечи, заглядывая в глаза расплавленным янтарём – так близко, что я ощутила его запах. Дыхание.
Но руна, которая защищала меня, вспыхнула. Уж она-то точно работала, я сотню раз перепроверила!
Похоже, и он решил перепроверить. Дёрнулся, стиснул зубы... и всё-таки разжал руки. Отшатнулся, отступил.
Просто стоял и тяжело дышал – и я не сводила с него взгляда. Почти видела искры, которые летят из моих собственных глаз.
– Не боюсь. Ты не можешь причинить мне вред.
Если бы мог – возможно, уже убил бы? Мне не хотелось об этом думать.
– И даже не попытаешься задержать? – кажется, я рушила все шаблоны, которые сложились в его голове. Покачала своей: