– Ты любишь его, принцесса, – в голосе моего спутника больше не звучала открытая насмешка. Но и смягчаться он не собирался. Знал, что причиняет мне боль, и всё же продолжал: – Если бы Ниссвилу не была нужна твоя сила, то «достоинства» твоего брата никто не оценил бы.
– Ниссвил любит меня!
Любит же! Он столько раз мне это говорил!
– И я рада, что благодаря мне обратил внимание на брата, что наши родители счастливы!
Были... ох, надеюсь, им никто не скажет, что я пропала! Мама ведь места себе не найдёт!
Мысли снова начали метаться, я не могла решить, хочу ли, чтобы мама попыталась связаться со мной и подняла тревогу, или наоборот – чтобы она до последнего ничего не знала. Пока я не вернусь. Вернусь же?
– Ты нравишься ему, – возвратил меня к разговору голос Эрдана. – Но он не задумываясь откажется от тебя, если перестанешь быть ему нужна или покажешься помехой.
– Ты не знаешь его! Не знаешь, какие между нами отношения! – это было больно и очень обидно.
– Я не знаю его? Я? – Эрдан резко развернулся, сделал шаг на меня.
– Ты просто завидуешь ему! – крикнула я со слезами.
Эрдан вдруг дёрнулся, будто от пощёчины. Глаза полыхнули и погасли.
А мне внезапно вспомнилось всё, что вытворяли с ним по приказу принца и регента.
– Прости, – пробормотала я. – Ты... видел его совсем с другой стороны. Не с лучшей, я понимаю. Но ты не мог видеть, каким он был со мной наедине. Не можешь знать, как он ко мне относится!
– Зато я знаю, как он говорил о тебе со своим... регентом!
– Как? – прошептала я.
Наверное, в глубине души я этого боялась. Хотела верить в чувства Ниссвила. Цеплялась за них. За свою мечту стать королевой. И страшилась узнать что-то... подобное.
– Им нужен был твой дар. Тебя использовали, Эльвин.
Внутри разбушевалась буря. Как же мне не хотелось в это верить! И всё же Эрдан лишь подтверждал сомнения, которые начали зарождаться после того, как Ниссвил попросил меня проконтролировать пленника.
Вспомнились все эти шепотки, мол, принц нашёл себе сильного фаирпата, а без её силы даже не взглянул бы на неё. Сам он, конечно, убеждал меня не слушать всякую чушь... но сейчас вся эта «чушь» поднялась в воспоминаниях и жгла огненными жалами, вторя той смуте, что посеял Эрдан.
– Это ты использовал меня, – шепнула я.
Эрдан сделал ещё шаг вперёд, не отводя взгляда от моих глаз. Которые – уверена – снова метали огненные искры.