И вот Молли у алтаря, а Нозара все нет.
Минута тянулась за минутой. Время шло. Молли то и дело оглядывалась на вход в церковь. Никто не входил и не выходил.
Голубые лепестки один за другим падали на пол. Молли не замечала, как неосознанно отрывает нежные бутончики.
- Он не придет, - услышала старческий голос. Священник терпеливо ждал начало церемонии, но даже его терпения не хватило на несколько часов ожидания.
- Может быть что-то случилось? - Молли не верила в вероломство любимого. - Что-то действительно страшное, что могло помешать. Наверняка, Нозару нужна моя помощь. Надо спешить.
Она дернулась в сторону выхода, полная желания сделать все от нее зависящее.
Маленький букетик кивнул поникшими бутончиками в такт движения Молли.
- Не слушай, детка, пустые слова и обещания, - произнес мужчина, прежде чем удалиться в свою каморку.- Они ничего не значат.
Дорога до академии пролетала за пару мгновений.
Нозара Молли обнаружила веселящимся среди друзей.
- Привет, Молли, а я тебя жду,- развязно произнес парень, протягивая руки с намерением усадить ее на колени.
- Зачем?- спросила, все еще держа себя в руках.
Она верила Нозару. И до последнего надеялась, что получит объяснение его поведению.
- Почему тебя не было в церкви? - не смогла смолчать.
- Тут такое дело,- икнул подвыпивший Нозар.- Дядя договорился о помолвке с герцогиней Лапьето. Ей уже сорок лет и для неё остался последний шанс выйти замуж. Но ты не переживай, говорят, что в их роду долго не живут. Как только она умрет, я сразу же женюсь на тебе. Надо будет немного подождать. Хотя, зачем ждать? Мы сейчас уже можем скрепить наш договор. В мужской спальне никого нет. Мы можем…
Недвусмысленность намека поняла даже неискушенная девушка.
Мир рухнул под ноги в один миг. Разбился на мелкие кусочки.
Дыхание перехватило. В висках застучало.
Дальше Молли не слышала, вырвав из захвата руку. Шум в ушах от нескончаемого бега, колотящееся сердце, адская боль за грудиной, пелена перед глазами все смешалось воедино.
Яркая вспышка и … тьма окутала со всех сторон.
- Куда ты прешь? Разуй глаза, деревенщина, - громкий звук бича заставил меня вздрогнуть и отшатнуться в сторону.
Из-за внезапно нахлынувших воспоминаний чуть не угодила под колеса кареты.
Два иссиня черных пегаса, управляемые высокомерным наездником, везли карету с закрытыми шторками.