- А вы не дразните его громким голосом. Он ненавидит резкие крики, а еще когда машут у него перед носом, - говорю мстительно.
- Мы вас услышали. Не надо нам напоминать о правилах поведения на подотчетной территории, - прерывает меня графиня.
Вынуждена промолчать, чтобы не накалять обстановку.
- Вы увидели все мое хозяйство, - собираюсь выпроводить неприятных гостей. Однако меня прерывают.
- Еще не все. Вы не показали дом.
Мне хочется заскрежетать зубами.
- Ах, да, конечно, - вынуждена согласиться. И хотя я вправе не пускать их к себе домой, но вынуждена, чтобы снять все подозрения.
Что же делать? Как предупредить Натана, чтобы не показывался на глаза.
Мухлеж утыкается мне в руку, словно желая успокоить.
- Мой хороший, - глажу. - Иди погуляй, - говорю без задней мысли.
Он стрелой срывается во двор. Пара мгновений и его уже след простыл.
- Наше время не резиновое, - напоминает миссис Артошкина. - Вы специально его тянете?
- Мне нечего скрывать, - говорю, и веду тем же путем теперь уже в дом.
На что я надеюсь? Неизвестно.
Только лишь оттягиваю неизбежное.
Что сказать в свое оправдание, когда делегация увидит Натана? По правилам я могу принимать только животных, но не людей.
Кем же его мне представить?
Женихом? Так все знают, что мой жених это Сид Мелоди.
Работником? Я не плачу за него налог.
Гостем? Даже не знаю его настоящего имени.
- Вы хотите осмотреть весь дом? - спрашиваю, останавливаясь в коридоре.
- Каждую из комнат, - миссис Артошкина не просто так ненавидит аристократов, она готова копаться в любом их грязном белье.
- Тогда приступим, - говорю, - а то скоро обед, я бы хотела сесть за стол вовремя, - намекаю, что времени у меня в обрез.
- Да признайтесь же, что содержите гостиницу и на этом покончим с этим фарсом, - восклицает миссис Артошкина, когда я провожу по всем комнатам первого этажа. Остается одна лишь спальня, где размещен Натан.
- Ничего подобного, - все отрицаю. И с замиранием сердца открываю последнюю запертую дверь.
И не верю своим глазам. В комнате пусто. Постель заправлена и никаких следов гостя. Так же как и его самого.
На миг радуюсь, что мне ничего не грозит. Но тут же начинаю мысленно сокрушаться, что ушел, даже спасибо не сказал. Очень надеюсь, что ничего не украл.
Остальные комнаты дома показываю в ускоренном ритме, нигде особо не останавливаясь.