— Зи, так, я померяю платье? — умоляющим голоском попросила девушка.
— Прости, пожалуйста, но нет, — с трудом выдавила эти слова, — после бала сколько угодно, а сейчас — нет. Дурная примета, ты же знаешь. Я сама еще ни разу его не надевала и верю, оно принесет удачу.
— Понимаю, — подруга расстроилась и печально вздохнула, — я бы сама так поступила. Ах, Роза, завидую тебе! Ты впервые попадешь на бал и проведешь новогоднюю ночь в Драконьем замке. Будешь танцевать и веселиться. А еще ты можешь встретить там суженого…
— Вечно ты о парнях! Знаешь ведь, на балу объявят результаты конкурса, и это намного важнее.
— Какая же ты наивная, поражаюсь, — расхохоталась подружка, — если бы лорду Дрэгсу понадобился проект башни, он нанял бы лучшего мастера созидания. Старый лорд задумал подыскать невесту сыну, а конкурс — отличный повод собрать молодых девушек со всего королевства.
— Но… а как же проект? — глаза защипало от слез. — Я же столько готовилась, я…
— Не расстраивайся, — девушка подошла и крепко обняла, поглаживая по спине, — давно хотела сказать, но подходящего момента не было.
— Он и сейчас неподходящий, — шмыгнула носом.
— Понимаю, только узнать правду стоило до бала, чтобы не терять времени даром и найти среди гостей будущего мужа, — Тесса хитро подмигнула, — в этом платье затмишь всех соперниц!
— Я пока не думала о замужестве.
И правда! Свободное время проводила в библиотеке Академии, усердно училась, чтобы стать первой ученицей на курсе. На ухаживания сокурсников не отвечала взаимностью. Имелись дела поинтереснее прогулок под луной и романтических штучек.
— Считай, пришло время! О! — подруга ураганом промчалась по комнате и засуетилась у комода.
В спешке открывала один ящик за другим пока не нашла овальное зеркальце с ажурной отделкой по краю. Поставила его на стол в дальнем углу и зашторила окно. Я же с интересом наблюдала за странными приготовлениями и не вмешивалась. Нет смысла. Если Тесса вбила что-то в голову, ее не остановить. Комната погрузилась в полумрак, подруга зажгла свечи в канделябре.
— Садись! На суженого погадаем! — постучала ладошкой по пустому стулу.
— Брось! Баловство это. Сколько раз с девчонками гадали, ничего не сбывалось, — я отмахнулась, но на стул напротив зеркала села.
— Потому что гадать надо правильно и в определенный день, — Тесса пододвинула еще один скрипучий стул и уселась рядом, — сегодня как раз тринадцатый лунный день и символизирует он колесо. Вот ты отказалась посещать дополнительные занятия по ведической магии, поэтому не знаешь, что в этот день предсказания сбываются!