Под моим взглядом Орлов смутился.
— Мы не уверены. То есть Сумароков не знает точно.
— Выкладывай подробности. С чего вы взяли, что болезнь
магическая?
— Болезнь обычная, — Орлов вздохнул, — самая что ни на есть. А
вот как она появляется — вызывает подозрение. Возникает в разных
частях города, совершенно не связанных.
— Заболевшие могли встречаться на каких-нибудь раутах или
балах.
— Да нет же! Мы проверяли — нет никаких пересечений. Старая
помещица Собакина уже лет пять из особняка не выезжала, и
посетителей у неё не бывает, а заразилась точно так же. И подобных
случаев множество.
— Вообще никаких связей?
— Только что болеют в основном младшие члены фамилий со слабыми
Талантами.
Орлов вздохнул и снова приложился к фляге.
— И что хуже всего, мы не можем остановить расползание заразы.
Когда я уезжал, начали умирать слуги, ну и среди мещан появились
заболевшие.
— Меры какие-то приняты?
— Почти ничего не успели. Карантины новые приказал открыть,
заставы вокруг Москвы выставил, ну и по мелочи всякое.
Я взял паузу, чтобы обдумать ситуацию. Ну какой из меня
эпидемиолог? В Касимове тогда исключительно повезло, что я смог
найти причину и её оказалось легко ликвидировать. Боюсь, Орлов зря
на меня надеется, хватаясь за соломинку. Вот только чума может
серьёзно помешать уже моим планам — пусть стройка эфирной дороги
уже далеко ушла от города, но ведь там ещё вокзал возводится и
продовольствие идёт через Москву. Так что в моих интересах хоть
как-то помочь в этой ситуации.
— Ещё кое-что, Костя, не знаю, важно или нет. — Орлов наморщил
лоб. — Что я, что Василий Петрович чувствуем над Москвой необычный
эфирный фон. Будто дрожит что-то, но разглядеть невозможно.
— Фон, говоришь? А вот с этим я, может быть, смогу помочь. Нужно
будет попасть в колокольню Ивана Великого. Сможешь провести меня
туда ночью?
— Без вопросов, Костя! Хоть днём, хоть ночью. Я же там рядом, в
Кремле, остановился. Ты, надеюсь, составишь мне компанию?
— Я лучше у себя в особняке, дома удобнее, знаешь ли.
Дрожь эфира, значит? Вот и повод сходить к Ключ-камню. Давно
было пора перенастроить потоки в Алеутском княжестве, а заодно
попробую рассмотреть, что или кто мутит эфир в городе.
***
Резерв сил всё ещё был пуст, и меня неуклонно тянуло в сон.
Разговор с Орловым заглох, я откинулся на сиденье и закрыл глаза.
Но едва стал проваливаться в дрёму, как сознание затопил шорох
чёрного песка.