— Я оставлю вас на время, — извинился он и, проигнорировав
испепеляюще рассерженный взгляд Ридуса, отправился ближе к
Никотеро, замаячившему на горизонте.
— Выпить не хочешь? — дружелюбно поинтересовалась блондинка,
продолжая глазеть на него.
— Шампанское будет ниже градусом, — признался, улыбнувшись,
Норман.
— Я и не собиралась предлагать тебе это, — понимающе махнула
рукой Эшли. — У меня есть кое-что получше.
Она хитро улыбнулась. Норман с уже всерьёз заинтересованным
лицом вопросительно взглянул на блондинку.
— Ты про бар? — весело прохрипел актёр. — Он на несколько этажей
выше — туда уже не успеть. Да и мероприятие вот-вот начнётся, —
удручённо добавил он, представив, сколько времени нужно будет
выслушивать занудные речи организаторов.
— В бар мы успеем, — загадочно улыбнувшись, приподняла
начерченную бровь Эшли.
С этими словами она выудила из сумочки маленькую фляжку и
незаметно протянула актёру.
Норман покосился на остальных, проверяя, смотрит ли кто-то на
них.
— Нам не стоит пить перед выступлением, — уже неуверенно
протянул актёр.
— Да брось, Норман, — пожала плечами мисс Маззара. — Я же знаю,
как тяжело выслушивать эту занудную болтовню.
Помявшись немного, Ридус взял у девушки фляжку и с удовольствием
пригубил, сделав несколько крупных глотков. Содержимое оказалось
качественным бурбоном.
— Спасибо, — искренне выдохнул мужчина и только сейчас
озадаченно посмотрел на Эшли. — Откуда у тебя фляга с таким
напитком? — удивился он. — Тебе-то она зачем? — Норман дружелюбно
усмехнулся.
Блондинка сконфуженно помялась, утонув в наконец-то обращённых
на неё глазах.
— Просто я узнала, что ты будешь тут, — тихо призналась она. —
Вот и… — она непринуждённо пожала плечами.
— Спасибо, — от души поблагодарил её Норман, дивясь странности
этой чересчур внимательной к нему особы.
К его счастью, на сцену пригласили Нормана, Эндрю, Никотеро и
Глена Маззара. С облегчением вздохнув, Ридус вежливо извинился и
поспешил в сторону микрофонов…
Долгий и весьма нудный, по мнению Ридуса, монолог организатора
сменился несколькими фразами приглашённых. Один за другим они
поднимались на сцену, произнося скучные речи и навевая страшнейший
сон. Ему хотелось выйти, освежиться. Не помешала бы новая доза
никотина. Да и бурбон уже просился наружу. Норман нетерпеливо
перебирал в кармане пачку «парламент».