Однако после окончания Второй мировой войны в военной литературе о пехоте говорится весьма мало. Это находится в заметном противоречии вышеприведенному принципиальному положению, а также тому обстоятельству, что полевые армии двух держав минувшей войны (России и Германии), имевшие наиболее крупные сухопутные силы, даже в 1945 году на 80 процентов состояли из пехотных дивизий.
Разве пехота перестала играть решающую роль в бою? Остается ли она по-прежнему основным родом войск?
Отвечая на этот вопрос, следует отметить, что к началу Первой мировой войны существовало три основных рода войск:
– пехота;
– артиллерия;
– кавалерия.
Во Второй мировой войне появились новые виды и рода войск, которые также приобрели решающее значение в бою. Это – бронетанковые войска и военно-воздушные силы.
Пехота же с ее запряженными лошадьми повозками и скоростью передвижения на марше от трех до четырех километров в час, не имея достаточного оснащения средствами противотанковой и противовоздушной обороны, превратилась в жертву новейших технических изделий – танков и самолетов.
Данные о величине потерь в минувшей войне с беспощадной точностью доказывают, что пехота действительно несла на себе основную тяжесть боя. Статистика свидетельствует, что, например, за первые три года Восточной кампании в каждой отдельно взятой пехотной роте было убито и ранено 1500 человек. Это означает, что при численности роты примерно 100 человек средняя «продолжительность жизни» пехотинца на переднем крае составляла всего лишь два с половиной месяца. Едва ли найдется хотя бы одно танковое, авиационное или артиллерийское подразделение, которому приходилось бы нести близкие к этому потери.
Однако значение того или иного рода войск нельзя рассматривать только со стороны подобной «нагрузки». Достаточно лишь беглого взгляда на любую карту, отражающую боевую обстановку на германском Восточном фронте во время прошедшей войны, чтобы убедиться в том, что как на главных направлениях многих оборонительных сражений, так и на участках многочисленных прорывов в наступлении в первую очередь действовали пехотные дивизии.
Пехотинец ставит свою ногу на то место, которое должно быть захвачено. Только он, и никто иной, может «овладевать» местностью и удерживать ее. И такое положение вещей, по крайней мере в ближайшем обозримом будущем, не сможет изменить ни атомная бомба, ни напалм, ни какое-либо другое новейшее оружие или боевое средство. В этой связи уместно будет привести следующее высказывание Уинстона Черчилля: «Англия не будет потеряна до тех пор, пока над бомбоубежищами Лондона не послышится топот сапог немецкой пехоты».