Предел-01. Клан Лугару
Блэйз Лугару стоял у карты завоеванного мира, вцепившись когтями в край стола. Территории здесь были обозначены не названиями, а цифрами — Полис-1 до Полис-47, Предел-01 до Предел-12. Пять лет назад эта карта была чистой. Теперь её испещряли метки мятежей, лазутчиков Сопротивления, кланов-предателей.
— Вортексы взяли Третий Обелиск, — доложил акран, голос дрожал. — Они... они вырезали гарнизон стиллов.
Блэйз не повернулся. Он видел отражение Акрана в стекле: сгорбленная фигура, шрамы на шее — следы давних боёв.
— Как? — спросил Азаран, разминая плечи.
— Предательство. Стиллы на Третьем Обелиске впустили их без боя. Говорят... — Акран заглотил ком в горле, — говорят, Вортексы кого-то рекрутировали в свои ряды. Они всем обещают свободу от хидов.
Блэйз рассмеялся. Глубоко, гортанно, как зверь.
— Свободу? От того, что я создал? — Он повернулся, и акран отпрянул. Глаза Азарана светились ярким сапфиром — признак ярости, которую испытывает внутренний зверь. — Они забыли, как мы пришли сюда. Как мы освободили их от гниения в Трещине.
Мы называли свою родину Имрал — Дом Трех Лун. Но Луны погасли одна за другой, когда магические жилы мира иссякли. Леса превратились в пепельные пустыни, реки — в трещины, а небо затянула вечная буря. Кланы сражались за крохи силы, пока ученые клана Лугару не нашли древние тексты о спящих вратах — Обелисках, ведущих в иные миры.
— Мы не завоеватели, — говорил он кланам на Совете Пепла. — Мы семена. Мы прорастем в новом мире, или умрем здесь, как крысы.
Но когда первые разведчики стиллы вернулись из портала с вестями о мире, где нет магии, но есть технологии, железные птицы и мягкие, беззащитные существа — хиды... кланы завыли от жажды.
Они слабы! Их сила — в машинах, а не в плоти!
Захват был слишком прост. Аканы обрушились через Обелиски волной плоти и клыков. Люди стреляли в нас пулями, но пули не брали тех, кто мог рассыпаться в туман и собраться за спиной. Города пали за считанные месяцы. Технологии сожгли, чтобы хиды не вздумали повторить прошлое.
— Мы дали им милость, — говорил Блэйз, глядя, как Полисы огораживают стенами. — Жизнь взамен покорности.