Теперь можно было и работой заняться. Алексей сел за компьютер, и погрузился в свои чертежи и эскизы. То, чем он занимался, называлось модным словосочетанием «графический дизайнер», хотя сам он себя называл просто художником. Он всегда любил рисовать, и еще в школе его одновременно хвалили за рисунки на уроках рисования, и ругали за то, что и на всех остальных уроках он тоже, чаще всего, что-то рисовал. Как и многие люди его поколения, не очень хорошо представлявшие себе свое будущее и, чаще всего, ориентировавшиеся на слово «надо» гораздо больше, чем на слово «хочу», он выучился на экономиста, к чему однозначно приложили руку родители, считавшие, что экономист – это «денежная» профессия, а после окончания института еще и поработал таковым, в результате чего получил стойкое отвращение как к профессии, так и к науке экономике в целом. Так как нужно было на что-то жить, он сменил несколько профессий, попробовав себя и водителем такси, и кладовщиком, и грузчиком в продуктовом супермаркете, в свободное время рисуя картинки самых разных жанров. Его напарником по погрузочным работам был молодой парень, тоже по образованию экономист, и как-то раз на перекуре он заметил, как Алексей рисует что-то из мира фэнтези.
– Ого, здорово рисуешь! А на компьютере так сможешь?
– Почему на компьютере? – не совсем понял Алексей.
– Ты знаешь, у меня брат занимается компьютерными играми, им как раз нужен художник, который вот таких дракончиков сможет нарисовать…
Рисовать на компьютере он не пробовал, но напарник, тем не менее, убедил его встретиться с братом и показать ему рисунки.
Брат был в восторге.
– Слушай, это именно то, что надо! Я тебе покажу, в каких графических программах мы работаем, я уверен, что ты их легко освоишь, и мы тебе сразу заказ дадим, нарисовать игру! У меня профессиональные художники так здорово не рисуют!
Так оно и началось. Программы Алексей, и правда, освоил быстро, рисование всегда доставляло ему удовольствие, а сейчас еще и технические возможности расширились. Компьютерная игрушка была незамысловатая, особого сюжета или драматизма в ней не было, но драконы, эльфы и воины выглядели настолько убедительными, что Алексей моментально прославился, как художник, как говорится, «в узких кругах», и ему тут же дали еще пару заказов на схожую тематику.