Воины оторопело переглядывались, некоторые осеняли себя знаками
Единого, слуги и обозники опасливо поспешили покинуть поле и теперь
жались у подножия холма.
- И мы испугаемся этой жалкой магии?! – воскликнул Дормель,
горделиво поглаживая рукоять своего меча. – Завтра гномы сломают
стену, мы ворвемся в Закрытое королевство и спросим у его хозяина,
что это за шутки он посмел с нами шутить. Рыцари мы или пугающиеся
всего простолюдины?
Это высказывание самого высокородного, если не считать Эльмиры,
участника похода сразу разрядило обстановку.
- Ладно. Действительно, пусть бормочут в своем призрачном
городе, что хотят, - согласился и Корвус. – В конце концов, нам это
ничем не мешает. Ставим шатры прямо на этом поле. У них на головах,
- пошутил он. – Пусть послушают, как мы пируем в преддверии
завтрашней победы!
Вскоре картина в лагере армии приобрела свой обычный вид. Кони
были расседланы и отведены на луг, шатры расставлены, рыцари под
кубок вина обсуждали, как завтра пойдут в бой, а слуги суетились
рядом с котлами, готовя своим господам обед и лишь изредка
обмениваясь фразами:
- А свинина у них дешевле. Слышал? Полтора статима за полть. У
нас просят два, а то и два с половиной, - говорил один, разводивший
костер на краю призрачной рыночной площади и в паузах между работой
с любопытством прислушивавшийся к тому, что происходило в
городе-призраке.
- Зато овощи, кажется, дороже, - отвечал ему другой.
Глава 4. Осада. Таинственные события.
Первое таинственное событие за день произошло часа через два
после полудня, но вызвало оно у ставших его свидетелями не испуг, а
смех.
Из леса выехала деревенская телега, груженая капустой, морковью
и прочими овощами. Ее хозяин, находясь в блаженном состоянии то ли
легкого сна, то ли опьянения, и, видимо, полностью положившись на
знание дороги своей лошадкой, не глядя, въехал в воинский лагерь и
только, когда вплотную приблизился к границе города, с удивлением
увидел окруживших его дружинников. Что случилось бы потом –
оставили бы селянина для допроса, отобрали бы телегу с лошадкой или
что еще, осталось покрытым мраком неизвестности. Потому что едва
дружинники расступились, чтобы дать дорогу своему десятнику,
сначала лошадь, потом передняя часть телеги с мужиком, а потом и
вся телега скрылись в призрачном городе, буквально растворившись в
воздухе.