— Я не…
— Слушай, мне плевать… — выдохнул я, стараясь держать себя в
руках. — Помрёте вы или нет – мне неважно. Я даю работу и плачу за
неё щедро. А ты решай, будут есть твои ребята сегодня или нет. Ну
или можете и дальше щипать, пока вас не поймают.
Цапля поджал губы. Его взгляд стал твёрже, но рука, держащая
нож, всё ещё дрожала. Он посмотрел на своих парней и кивнул им. Те
переглянулись, кивнули в ответ и скрылись.
— Милорд? — донёсся голос Рурика сверху.
— Ты вовремя, — глянул я на старика. — Сейчас поможешь.
— С чем?
Оставив Рурика без ответа, повернулся к пареньку.
— Молодец, — кивнул ему и подозвал рукой: — Иди сюда. Пора
поговорить.
Цапля осторожно подошёл ко мне, весь трясясь как осиновый лист.
Взяв его за талию сзади, поднял к окну. Старик, догадавшись,
перехватил парня и помог ему забраться. Затем и я запрыгнул в
комнату, приземлившись на пол рядом с ними.
— Рурик, разожги камин, — сказал я старику, повернулся к Цапле и
рукой указал на стол. — А ты сюда. Нам предстоит серьёзный
разговор.
Цапля осторожно сел, пристально наблюдая за мной и стариком.
Паренёк всё ещё дрожал, и непонятно: то ли от страха, то ли от
холода…
Я разместился на кровати, а Рурик принёс пару поленьев и бросил
их в камин. Вскоре огонь разгорелся, и потихоньку в комнате начало
теплеть.
— Что ж, приступим, — сказал я тихо, смотря на паренька, что
сжался на табуретке, словно пытался спрятаться в своей тени. — Как
всё было?
Цапля сглотнул, нервно потирая руки. Взгляд бледного парня
метался, словно тот искал пути к бегству.
— Ночью слух прошёл, что эти девки стуканули на барона Витю, —
начал он тихо. — Не знаю, насколько это правда, но потом их мужики
дружно отымели, а после выпотрошили, как рыбу, и выбросили на
улицу, чтобы все видели, что бывает с крысами.
Я кивнул, переваривая слова.
— Давай сразу определимся… — Я посмотрел Цапле прямо в глаза. —
Ты работаешь на барона Виктора Монтегю?
— Нет… — мотнул он головой, а потом закивал: — То есть да.
— А как-то поконкретнее? — прищурился, внимательно следя за его
реакцией.
— Мы ещё мелкие, — быстро заговорил он, словно боялся, что я
перебью. — Нас на крупняк не берут пока, но дают на хлеб заработать
воровством. Ну и процент отстёгиваем, чтобы бока не намяли.
— Планируешь и дальше ходить под ним, — спросил я, пытаясь
понять, насколько паренёк привязан к барону.