Слова лились потоком, смешивая оправдания и сожаления. Губы
поникшего старика дрожали, а глаза блестели от едва сдерживаемых
слёз. Потом Рурик начал стучать кулаками по голове.
— Успокойся! — сказал я и принял более удобное положение,
прислонившись спиной к стене.
Холод камня проникал сквозь одежду, напоминая о том, насколько
далеко я сейчас от привычного комфорта.
— Уверен, ты сделал всё, что мог... Да хватит! — слегка повысил
я голос, чтобы он прекратил, и снова закашлялся.
Рурик выпрямился. Старик изо всех сил пытался спокойно сидеть,
но дрожь выдавала его напряжение.
— У нас закончились деньги, вы не смогли нанять замену… —
прошептал слуга и втянул голову в плечи, словно ждал удара.
— И-и-и-и?
Рурик вздрогнул, но глаза открыл.
— Поэтому… Поэтому вам пришлось выйти на пост самому. У вас
случился приступ, и…
Рурик замялся. Глаза его метались, стараясь не встречаться с
моими.
— Да не бойся, — произнёс я ровно, — говори прямо.
— Вы испугались и… и… — Он сглотнул, прогоняя лёгкое заикание, и
выпалил на одном дыхании: — Бросили пост, и вас избила стража. За
это кто-то заплатил им, не иначе.
— Бросил пост? — повторил я нахмурившись.
Какой-то странный парень жил в этом теле до меня…
— Какой приступ?
— После того как… После того как вас заставили смотреть, как
сжигают вашу мать…
Рурик замолк, и глаза его расширились от ужаса, словно он
осознал, что сказал что-то запретное.
— В чём проблема, — спросил я, видя, как слуга дрожит, словно
лист на ветру.
Руки старика начали трястись сильнее. Он снова опустил голову,
чтобы не смотреть мне в глаза.
— Ваш недуг, господин… — произнёс он еле слышно. — Ваши приступы
начались тогда, и каждый раз, когда кто-то упоминал о вашей
матушке, у вас случался припадок.
Я замер, впитывая каждое слово. Памяти парнишки у меня нет, но
могу представить, через что ему пришлось пройти. Сжечь мать на
глазах у сына… И потом каждый раз ковырять это воспоминание… Эти
приступы – просто защитная реакция сломанной психики.
Рурик продолжал смотреть в пол, опустив плечи и словно ожидая
немедленного наказания за упоминание трагического события.
Н-да уж… Маркиз, страдающий припадками. Мечта, а не репутация
мне досталась… Ладно, с этим разберёмся потом. Сейчас главная
проблема – моя спина.
Слуга наблюдал за мной с опаской, будто ожидал, что я в любой
момент начну кричать или биться о стену в припадке, и постепенно
расслаблялся, видя, что с моей стороны никакой реакции нет.