— Ты знаешь, где живут Элис Кларк и Роуз Филдинг?
Старик слегка нахмурился.
— Нет, милорд. Вы ведь никогда у них не были. Только они
посещали нас. Вы познакомились с ними на улице.
Я закатил глаза, разочарованный этим ответом.
— Прекрасно… — пробормотал я. — Значит, сначала найдём, где
обитают местные оборванцы.
Старик посмотрел на меня так, будто я сказал что-то совершенно
нелепое.
— Оборванцы? Господин, зачем они?..
— Скоро узнаешь, — отмахнулся с ухмылкой от возмущения
Рурика.
Мы медленно двигались по узким улочкам города. Каменные здания с
выцветшими фасадами, заплатки на мостовых и люди, спешащие по своим
делам, создавали атмосферу провинциального городка.
Повсюду чувствовался запах дыма и прелых листьев. Телега с
сеном, которую тянули две усталые лошади, неспешно проскрипела
мимо, оставляя за собой шлейф запаха скошенной травы. Вдоль дороги
сидели торговцы, предлагающие скромные товары: овощи, ткани, мелкие
побрякушки…
Рурик держался чуть позади, как подобает слуге. Поглядывая на
него, я улавливал в его взгляде не только беспокойство, но и лёгкое
недоумение. Он явно пытался понять, что я задумал, но своё
любопытство больше не стремился удовлетворить расспросами. Давал
лишь советы, куда идти и где повернуть.
Наконец, мы вышли на небольшую площадь, где обычно собирались
местные бездомные и беспризорники. В основном дети. Я сразу заметил
группку одетых в лохмотья мальчишек, что прятались в тени домов.
Словно дикие зверьки, они следили за каждым нашим движением и о
чём-то шептались, то и дело указывая в нашу сторону.
Как только я приблизился, часть из них тут же разбежалась.
Остались только ребятки постарше. На вид около четырнадцати лет, но
по взгляду и не скажешь, что дети. Смотрели на меня настороженно,
но с интересом. В глубине их глазах уловил потаённые дикость и
голод, как у зверей, привыкших бороться за каждый день своей
жизни.
Один из них шагнул вперёд. От уха к подбородку у него тянулся
застарелый шрам. Нос, сломанный, кривой. Боец. Он явно у них за
главного: улицы уважают лишь силу.
— Как тебя зовут? — спросил я, глядя на него сверху вниз.
Паренёк, не моргнув глазом, шмыгнул носом и вытер нос
рукавом.
— Цапля, — ответил он и засунул руки в карманы старых брюк.
По движению пальцев внутри я понял, что он что-то сжал.
Наверное, заточку какую-нибудь или нож.