Я подошёл к небольшому зданию целителя. Окно украшено витиеватой
решёткой, сквозь которую виднелись полки, заставленные
всевозможными бутылочками и склянками. В каждой из них были
разноцветные жидкости: от янтарного до густого тёмного цвета.
Я толкнул дверь, и навстречу нам вышла женщина лет сорока. Её
наряд был скромным: серого цвета, с белым передником. Волосы
аккуратно убраны под чепец. Лицо спокойное, выражало смесь
профессиональной сдержанности и доброжелательности. В голове сам
собой всплыл образ медсестры.
— Прошу прощения? — Её голос звучал мягко, но сдержанно.
— Здравствуйте, — улыбнулся женщине в ответ, стараясь быть как
можно более дружелюбным. — Маркиз Аларик Рэйвен. Хотел бы
встретиться с сэром Ричардом Стоунхиллом.
Женщина мгновенно поправила осанку, чуть приподняв подбородок, и
слегка присела в реверансе.
— Простите, лорд, но господин уехал в столицу за ингредиентами,
— сказала она. — Вернётся через две-три недели.
Я постарался изобразить разочарование.
— Как жаль… — вздохнул с грустным лицом, будто эта новость
выбила меня из колеи. — А когда он отбыл?
— Вчера вечером, милорд.
— Я обязательно зайду ещё, — кивнул и, не торопясь, вышел наружу
с довольной улыбкой.
Отойдя от двери, я отвёл старика в сторону.
— Рурик, — произнёс я тихо, чтобы никто не подслушал. — Я шепнул
Эмилии, что мне помог Ричард Стоунхилл. Поэтому моё чудесное
исцеление не должно вызвать вопросов. У тебя должна быть та же
версия.
— Но когда сэр вернётся… — начал было Рурик, но замялся. — И
откуда у нас такие деньги? Только его приём стоит сто фунтов. А
чтобы он начал хоть что-то делать…
— Ничего страшного. На этот счёт у меня уже есть мысли, —
подмигнул ему. — Нам нужна хорошая аптека. Что посоветуешь?
Рурик ненадолго задумался и кивнул себе, когда кое-что
вспомнил.
— Я часто покупал вам лекарства в «Золотом Дубе». Там хорошее
качество и цены приемлемые. Она в другом квартале.
— Веди, — позволил ему взять на себя инициативу.
По мере того как мы отходили от центра города, здания
становились всё более простыми и скромными. Здесь уже не было ярких
фасадов и ухоженных стен, как на площади. С каждым проулком на
стенах виднелось всё больше трещин, больше грязи и следов
времени.
Тем не менее квартал был оживлён. Торговые лавки, мастерские…
Здесь кипела жизнь, но уже ощущалась более суровой и приземлённой.
Больше дыма, запахи были резче и люди шумели сильнее.