* * *
Дик глубоко вдохнул. В воздухе пахло беконом и печеньем. Встав с кровати, он оделся и направился к двери. Не успел он выйти в коридор, как вспомнил о событиях прошлой ночи.
Трубка радионяни, лежащая на прикроватном столике, была выключена. Заглянув в детскую, он убедился, что Ноэль крепко спит, после чего прошел на кухню и нисколько не удивился, когда увидел свою мать, стоящую у плиты. Безусловно, его родственники уже ввели ее в курс дела.
– Что ты здесь делаешь, мама? – произнес он вместо приветствия.
Посмотрев на него как на идиота, она наполнила кружку кофе и отнесла ее на стойку. Сев на один из высоких стульев, Дик взял кружку и сделал глоток.
– Твои братья и кузены переполошились, – сказала она, помешивая на чугунной сковороде полоски бекона.
– У всех нас была безумная ночь.
– Она твоя дочь, Дикон?
– Ты ее видела? – спросил он, уставившись на пар, исходящий от кофе.
– Да.
– И что ты думаешь?
– Что такая славная малышка заслуживает, чтобы у нее была любящая семья.
– Сегодня днем у нас с ней возьмут материал на анализ ДНК. Ченс говорит, что результаты будут известны недели через три. Я не думаю, что Ноэль моя дочь, но не могу ничего утверждать наверняка.
– Жаль.
– Мама, – произнес он предупреждающим тоном.
– Ты же знаешь, что я не одобряю связи без обязательств, Дик. Ни один из вас не женат, и меня это огорчает. Мы с вашим отцом воспитывали вас так, чтобы вы стали порядочными мужчинами. Мы хотели, чтобы каждый из вас встретил и полюбил достойную девушку, женился на ней и только после этого стал отцом. Пока мы не получим результаты теста на отцовство, мы будем заботиться о малышке и надеяться, что ее мать одумается и вернется за ней. Если Ноэль твоя дочь, она станет членом нашей семьи. Если мать девочки откажется от нее или не объявится, мы сами вырастим Ноэль.
Встав со стула, Дик подошел к своей матери и поцеловал ее в щеку.
– Спасибо тебе. Я знаю, что ты мечтаешь о внуках, но, скорее всего, она не моя дочь.
– Что в этом случае с ней будет дальше, если ее мать не вернется за ней?
– Честно говоря, я не знаю, – признался он.
– Что тебе подсказывает твое сердце?
– Одно дело привезти подкидыша домой и заботиться о нем какое-то время, совсем другое – сделать его частью своей семьи и нести за него ответственность, пока он не достигнет совершеннолетия.