Но разве он сам ей не чужой? Дик прогнал эту мысль. Мать девочки назвала его отцом Ноэль и оставила корзину с ней у его автобуса.
При мысли об отцовстве он содрогнулся. Эта дрожь была вызвана не только страхом перед неизвестностью, но и радостным волнением.
Разве он в течение последнего часа не думал о своих кузенах, которые один за другим создали семьи, и о том, как ему не хотелось возвращаться в свой пустой дом. Безусловно, ребенок усложнил бы его жизнь, но, если Ноэль его дочь, он возьмет на себя ответственность и позаботится о ней. Кэтрин Тейт воспитала своих сыновей таким образом, чтобы они не боялись принимать решения и нести ответственность за свои поступки. Он давно уже взрослый, но мать спустит с него три шкуры, если он сейчас не поведет себя правильно.
Дик посмотрел на Ченса, и тот, повернувшись так, чтобы патрульный Кинсейд не видела его лица, произнес одними губами: «Ты уверен, что хочешь этого?»
Он уверенно кивнул в ответ. Тогда Ченс отделился от группы и поднес к уху мобильный телефон. Как же хорошо, когда в твоей семье есть высококвалифицированный адвокат!
Дик любил детей и хотел когда-нибудь в будущем их иметь. Возможно, это время наконец пришло.
– Вы все обдумали, мистер Тейт? – спросила женщина-полицейский, прищурив глаза.
– Да, патрульный Кинсейд, – очаровательно улыбнулся он. – У вас есть имя?
– Как вы собираетесь о ней заботиться?
– Как вас зовут?
– Уклоняетесь от ответа на мой вопрос, мистер Тейт?
– Нет. Все-таки как вас зовут?
– Вижу, вы очень настойчивый.
– Да. Я привык добиваться того, чего хочу.
Она несколько раз моргнула, затем неодобрительно поджала губы:
– Я же вам сказала, моя фамилия Кинсейд.
– А я Дикон, но друзья зовут меня Дик.
– Я не ваш друг, мистер Тейт.
– Но вы могли бы им стать.
Она нервно огляделась по сторонам, словно внезапно осознала, что они здесь не одни, затем сердито посмотрела на него своими красивыми светлыми глазами. Ему доставляло удовольствие ее дразнить.
– Мистер Тейт, пожалуйста, передайте…
Ноэль вдруг заплакала, и Дик похлопал ее по попке.
– Она мокрая.
На лице женщины в униформе промелькнула паника.
Дик направился к двери автобуса. Джоли последовала его примеру.
– Я возьму девочку и поменяю ей подгузник.
Ему, наверное, следовало бы поручить это дело женщине, но им вдруг завладело собственническое чувство.