Одной рукой девушка опиралась на
диванную подушку, вторую почему-то держала за спиной. Рядом с
маломеркой лежал аккуратный, кукольный – вот, удачное определение!
– рюкзачок.
Ошарашенный, Юрка застыл на пороге
комнаты, зажмурился, выждал пару секунд, затем вновь открыл глаза –
гостья отнюдь не исчезла, лишь сдвинулась немного, пристраиваясь
поудобнее на диване, приветливо улыбнулась и кивнула ему. Юноша «на
автомате» кивнул в ответ.
Нет, маломеры в мегаполисе не были
такой уж редкостью – взять вон тот же мини-цирк, где хоть раз да
побывал каждый московский дошкольник. Или мини-театр – любимое
развлечение более старших детей и даже некоторых взрослых. А когда
в прошлом году у них в ванной прорвало трубу, и отец вызвал
сантехника, тот принес с собой в специальной сумке маломера –
штатного сотрудника управляющей компании, который ловко забрался
через узкий лючок в шахту водопроводного стояка и устранил течь –
если бы не он, пришлось бы сбивать со стены дорогую облицовочную
плитку, а саму стену безжалостно ломать.
А вот до Обвала, как говорят,
маломеров на Земле не существовало вовсе. Хотя, может быть, тогда
они просто прятались где-то? Писали же литераторы книги про разного
рода лилипутов, про хоббитов, про коротышек из Зеленого города –
якобы, из головы все выдумывали, а потом те раз – и появились на
самом деле! Нет, бывают, конечно, всякие совпадения, но как-то не
очень верится, чтобы вот прям настолько.
Откровенно говоря, Юрка не очень
хорошо себе представлял жизнь до Обвала. Лицейские учебники
говорили о попытке построения единого, глобального мира – чушь
какая-то! Какой смысл пытаться объединить вместе такие разные
Китай, Большую Америку и Евразийскую Россию? Что у них вообще может
быть общего-то? А Черные Зоны с их анархией и бесконечной войной
всех против всех – их что, тоже прикажете встроить в Единый Чудный
Мир, наравне с тремя Зонами Белыми? Не удивительно, что эта
искусственная конструкция не выдержала проверки реальностью и
рухнула – добрых полвека пришлось потом разгребать обломки. И вот
только лет пять назад экономика и технология, наконец, в общем и
целом достигли уровня предобвальных второго-третьего десятилетий
XXI века. Не везде, конечно – пока только в Белых Зонах и их
мегаполисах. В Серых Зонах люди по-прежнему жили бедно и отстало, в
Черных – как-то выживали, и то, вроде бы, уже не везде.