Джихан тут же вспомнил лицо старика, особенно глаза и улыбку, чем-то похожую на улыбку притаившегося хищника.
– Изабель! – сказала она, чуть наклонив голову. – Для краткости – Иза, – и, не дав ему раскрыть рта, добавила снисходительно. – Твоё имя мне известно. Не трать зря время.
Девушка развернулась и подошла к стоящим недалеко оседланным лошадям, которых удерживал за поводья опрятно одетый пожилой мужчина. Легко и непринужденно вскочив в седло, она бросила подошедшему следом Джихану:
– Заплати ему, – кивнула в сторону пожилого мужчины. – Цена уже обговорена.
Ласково похлопала коня рукой по шее, давая понять, что можно двигаться. Вороной, подчинившись команде, потихоньку тронулся с места.
Джихан догнал девушку, когда та въезжала на площадь, главным украшением которой была ратуша с часами. Стены, выложенные белым камнем, светились от лучей восходящего солнца, создавая праздничное настроение. Часы на башне показывали без двух минут шесть.
Город просыпался и утренняя тишина начала потихоньку наполняться привычным шумом: то там, то тут мелькали одиночные фигуры людей, спешащих по своим делам. Перед входом в булочную худосочный юноша подметал мостовую. Мимо проехал молочник, хмуро покосился в их сторону. Серый ослик в белых «чулочках» на ногах неторопливо тянул тележку, доверху наполненную ящиками с молочными бутылками.
Наемник не горел особым желанием разговаривать со своим проводником, но предстоящая дорога, сколь долгой она бы не была, рано или поздно заставит двух людей, хотя и разных по характеру, общаться между собой. Хочет он того или нет.
– Иза, куда мы направляемся и когда будем на месте?
– Туда, – она неопределённо махнула рукой на восток. – Два дня пути и часов пять… пешком, через непроходимые заросли. Не волнуйся, дорогу я знаю, не раз бывала там – ехидно закончила девушка.
– Ты, хочешь сказать… – смутная догадка мелькнула в голове, – что встречалась с Прозрачником?
– Тебя это удивляет? – фыркнула она, разглядывая его ошарашенное лицо. – Раз уж я еду рядом, живая и невредимая…
Изабель замолчала, не закончив фразы – может быть, хотела что-то ещё сказать, но остановилась по какой-то причине. Молчал и Джихан, стараясь осмыслить услышанное: как молодая девушка, можно сказать, девочка, встретившись с Прозрачником, осталась в живых? В таком взаимном молчании они проехали городские ворота; стражники, завидев Изабель, бросились открывать, ни о чём не спрашивая, и даже поклонились, когда она проезжала мимо.