Дэстени невольно улыбнулась, вспоминая подругу, которая могла любого сразить одним взглядом. Потом вздохнула и вытащила последнюю чистую футболку, джинсы и кофту на случай дождя. Расчесав мокрые после душа волосы, она заплела их в косу и оглядела комнату в последний раз.
В отличие от «последней тренировки», никаких грустных эмоций в связи с тем, что она покидает эту комнату навсегда, у нее не было. Дэстени всегда знала, что уедет отсюда, поэтому никогда не пыталась что-то украсить или добавить личные штрихи, кроме пары фотографий на зеркале, которые она уже упаковала в чемодан.
Она посмотрела на часы. Влад сказал, что приедет к полудню, а он никогда не опаздывал. У нее осталось чуть больше получаса, и от этой мысли дышать стало труднее: у нее есть всего полчаса, чтобы попрощаться с Леонардом.
– Что с лицом? – спросил Учитель, бросив на нее быстрый взгляд, когда Дэстени зашла в его кабинет, затащив чемодан с собой.
Она не знала, как ответить. Все вокруг казалось таким родным, таким уютным… Книжные полки, стоящие у стен комнаты, кресло, в котором она часто сидела, даже цветы Мэделин казались привычной деталью интерьера.
Сам Леонард сидел за столом, и перед ним, как всегда, лежала какая-то новая книга. Он захлопнул ее, как только увидел выражение лица Дэстени.
– Грустишь? – спросил он.
Она хотела сказать «нет», но вдруг поняла, что сейчас лучше сказать правду.
– Только из-за того, что прощаюсь с тобой.
– Глупости, – улыбнулся Учитель. – У тебя начинается новая глава, Дэс. Этому нужно радоваться.
Дэстени радовалась. Она была счастлива стать Протектором. Это было все, о чем она мечтала, но прощаться с Учителем было невыносимо сложно.
Леонард встал из-за стола и подошел к ней.
– Слушай, Дэс. Я надеюсь, ты знаешь, что я не умею прощаться, речей я не готовил и никогда не знал, что именно говорить в таких случаях…
– Ты всегда знаешь, что сказать.
– Но не сейчас.
Дэстени грустно улыбнулась.
– Я понимаю, Учитель.
– Ты только не подумай, что сердце у меня каменное. Мне никогда не было так сложно прощаться с учеником.
– Правда?
– Правда. Что уж скрывать, – он медленно выдохнул. – Ты моя любимица, ты же знаешь.
Дэстени почувствовала, как растет ком в горле.
«О нет, – подумала она. – Только не это…»
Реветь она точно не собиралась, но Леонард только что произнес то, чего никогда не говорил. Она была его любимой ученицей. Об этом постоянно говорили ее товарищи, но лишь в шутку. В каждой шутке есть доля правды, но услышать это прямо из уст Леонарда…