Из дальнего конца коридора доносились зайчики играющего огонька свечи. Подойдя к той двери, я тихонько заглянул внутрь и увиденное потрясло меня до глубины души. В центре огромной пустой комнаты были по кругу расставлены две дюжины огромных кресел, выполненных в старинном стиле с резьбой и бархатной отделкой. Каждый из тех персонажей, что я успел встретить, расселись, словно короли на тронах, и активно беседовали друг с другом, создавая такой шум, что разобрать что-либо было просто невозможно.
Внезапно наступила полная тишина, все они устремили взгляд в проход, но не на меня. Кто-то или что-то стояло позади.
– Молодой человек, если Вас не затруднит, будьте любезны освободить проход и не задерживать начало мероприятия, – прозвучало из-за спины утонченным чопорным голосом, словно английский лорд обращался ко мне, как к слуге.
Снова ощутив чувство резкого холода, я увидел, как сквозь меня прошел высокий худощавый мужчина в длинном черном фраке с папкой бумаг и старым саквояжем в руках. Он был единственным, кто не нагонял страх своим естеством, а наоборот вызывал приятное расположение. Казалось, он сошел со страниц какого-то романа о добром и рассудительном джентльмене.
Прямо напротив входа в кругу не хватало одного кресла, именно туда и встал высокий мужчина.
– Дорогие друзья, я, доктор биологических наук, профессор Григорий Невельс, с превеликой радостью объявляю «Клуб одиноких призраков» открытым! – по комнате еле слышно раздались хлопки неосязаемых ладоней.
– Вот уже пятый раз мы имеем честь встречаться в этом замечательном здании, которое испокон веков считалось местом удивительным. Как мы все с вами знаем, каждый из нас когда-то и где-то умер, оставшись в заключении того места, в котором произошла трагедия. И далеко не каждому по душе компания этих шумных, разглагольствующих о радостях жизни людях. Не в силах выбраться за пределы четырех стен, а в некоторых случаях кубометров воды, – он указал на синего мальчика с сундуком в руках, и тот искренне улыбнулся. – Мы вынуждены прозябать, становясь все злее и обиженнее с каждым днем. Благо, пять столетий назад один замечательный человек поместил камень тридцати душ – все гости подняли взор к потолку, и я разглядел еле заметный закруглённый узор, который слегка светился в их присутствии, – благодаря этому древнему артефакту заблудшие души могут покидать свои пристанища, чтобы ненадолго собираться возле него. Этот великий дар помогает нам сохранять остатки человечности и обретать новых друзей даже после смерти.